水位表用來指示鍋爐內的水位，并且監視鍋爐內的動態，以便控制鍋爐內水位在正常幅度之內。鍋爐運行時，根據水位表指示水位的高低來調節給水量，以適應蒸汽負荷變化的需要，并要求水位的波動越小越好。鍋爐內的水位過高或過低都是不允許的。水位過高，易使蒸汽中含水量多，降低蒸汽的品質，甚至管道系統引起水擊而被破壞。蒸汽中含水量越多，使用蒸汽使鍋爐內水中雜質和鹽分隨蒸汽帶出的量出越多，使設備和機器降低性能，甚至發生故障。水位過低，易造成水循環的破壞，嚴重缺水時，還會造成爐管或鍋筒過熱變形、破壞，甚至引起鍋爐爆炸事故。
水位表失靈或操作人員失誤，則會引起嚴重缺水，造成鍋爐爆炸或鍋爐設備嚴重損壞等重大事故。所以每個司爐及鍋爐設備管理人員必須對此引起足夠的重視，嚴格監視水位和維持正常水位、確保鍋爐安全運行，每臺鍋爐必須按規定裝置必要數量的、靈敏可靠的水位表。沒有裝置水位表或水位表失靈的鍋爐，要絕對禁止其運行。
1． 水位表的原理及構造
水位表是利用連通器原理制成的，水位表的水連管和汽連管分別與爐的水空間和汽空間相連。水位表和鍋爐構成連通器，水位表顯示的水位即是鍋筒內的水位。鍋爐上常用的水位表，有玻璃管和玻璃板式兩種。
（1）玻璃管式水位表：這種水位表由汽旋塞、水旋塞、放水旋塞及玻璃管組成。該玻璃管由耐熱玻璃組成，直徑一般為20mm，個別的15mm。玻璃管式水位表結構簡單，造價低廉，在低壓小型鍋爐上應用十分之泛。然而玻璃管水位表往往因玻璃安裝不當、受力不均勻、溫度驟變等原因破碎，另外玻璃管耐壓性能差，易在墊料處漏氣、漏水，造成水位不準等缺陷。因此，這種水位表用在公稱壓力不超過1.57MPa的鍋爐上，多數是使用在0.78MPa以下的鍋爐上。為防止玻璃管破碎、汽或水傷人，玻璃管外通常設有安全防護裝置，目前常用的安全防護裝置有薄鐵板制作的圓筒形防護罩和三面或四面的玻璃防護罩。鐵板防護罩應有足夠的間隙以觀察水位并且要保證照明，玻璃防護罩的玻璃必須是鋼化玻璃。切忌采用普通玻璃，以免造成事故。
（2）玻璃板式水位表：其結構和玻璃管水位表相似，只是將玻璃換成平板玻璃板。這種水位表按其特點又可分為雙面玻璃水位表、單面玻璃水位表。
雙面玻璃水位表，也叫做透視式玻璃板水位表或透視式水位表。普通透視式水位表由兩塊水位表平板玻璃中間的空間和鍋筒的內部通過汽、水連管相通，玻璃的里面則有數條三角形截面的反射溝，燈光從水位表的后部通過兩塊玻璃射出。由于反射溝的棱鏡現象，水部反射出的光顯出墨色條紋，而蒸汽部的反射溝顯出亮白色。雙色水位表結構與普通玻璃板水位表相類似，光線也是透射而出，所不同的是它中間的水位表本體斜成一定的角度，后部照明由兩排垂直排列的燈泡（或燈光）組成，司爐工人從蒸汽空間觀察過去看到的是左排的紅燈泡，因此蒸汽部分呈紅色；而從下面鍋爐水的部分看去，由于光線在不同折射率部分傳遞時的折射現象，造成偏移，看到的是右排的綠燈泡，因此鍋爐水部分呈綠色。使用這種水位表看到的是“汽紅水綠”，當然比其他的水位表要清晰了。不過使用雙色水位表也有觀察角度小、停電時無法借助手電觀察等缺陷，因而不宜在鍋爐上全部使用。
單面玻璃板水位表，也叫做反射式水位表。這種水位表在鋼制的殼子前面鑲上一塊平板玻璃，平板玻璃的內表面刻有數條三角棱形凹槽，由于光源在前面，光線通過水位表蒸汽部分的凹槽產生反射作用，所以蒸汽部分呈銀亮色，而水位表存水部分呈暗褐色，使水位能夠清楚地顯示出來。
2． 安全技術要求
每臺鍋爐至少應裝兩個彼此獨立的水位表。這里說的水位表是指玻璃水位表。一些鍋爐上雖安裝各種自動上水及水位自動檢測的儀表，以加強水位的控制，但不能因此而代替玻璃水位表。
水位表裝在便于觀察的地方，并有足夠的照明。若在水位表旁安裝照明，則應使用安全電壓的電源。
水位表應有指示最高、最低安全水位的明顯標志。水位表玻璃板（管）的最低可見邊緣應比最低安全水位低25mm，其最高邊緣應比最高安全水位高25mm。
水位表應有放水旋塞（或放水閥門）和接到安全地點的放水管。放水旋塞與放水管均為吹洗水位表用。
水位表的結構和裝置應符合下列要求：鍋爐運行時，能夠吹洗和更換玻璃板（管）。用兩個玻璃板上下交錯并成一個水位表時，能夠不間斷地指示水位。水位表（或水表柱）和鍋筒之間的汽水連管內徑不得小于18mm。連管長度＞50mm或有彎曲時，內徑應適當放大，以保證水位表靈敏準確。連接管應盡可能地短，汽連管應能自動力同水位表疏水，水連管應能自動向鍋筒排水。汽水連管應水平布置，在水位表和鍋筒之間裝有水表時，應注意使水表柱的鍋筒汽連管不低于水位有的最高可見邊緣。水表柱和鍋筒的水連管不得高于水位表的最低可見邊緣。水位表上的各旋塞的內徑和玻璃管和內徑都不得小于8 mm。內徑過細，容易阻塞破壞連通器兩側水位的等高。還會因毛細管作用，使玻璃管中的水位和鍋筒的水位誤差過大。水位表（或水表柱）和鍋筒的汽水連管上如裝有閥門，在正常運行時必須閥門全開，并將閥門的手輪取下妥善保管，以避免發生誤操作。
水位表失靈或操作人員失誤，則會引起嚴重缺水，造成鍋爐爆炸或鍋爐設備嚴重損壞等重大事故。所以每個司爐及鍋爐設備管理人員必須對此引起足夠的重視，嚴格監視水位和維持正常水位、確保鍋爐安全運行，每臺鍋爐必須按規定裝置必要數量的、靈敏可靠的水位表。沒有裝置水位表或水位表失靈的鍋爐，要絕對禁止其運行。
1． 水位表的原理及構造
水位表是利用連通器原理制成的，水位表的水連管和汽連管分別與爐的水空間和汽空間相連。水位表和鍋爐構成連通器，水位表顯示的水位即是鍋筒內的水位。鍋爐上常用的水位表，有玻璃管和玻璃板式兩種。
（1）玻璃管式水位表：這種水位表由汽旋塞、水旋塞、放水旋塞及玻璃管組成。該玻璃管由耐熱玻璃組成，直徑一般為20mm，個別的15mm。玻璃管式水位表結構簡單，造價低廉，在低壓小型鍋爐上應用十分之泛。然而玻璃管水位表往往因玻璃安裝不當、受力不均勻、溫度驟變等原因破碎，另外玻璃管耐壓性能差，易在墊料處漏氣、漏水，造成水位不準等缺陷。因此，這種水位表用在公稱壓力不超過1.57MPa的鍋爐上，多數是使用在0.78MPa以下的鍋爐上。為防止玻璃管破碎、汽或水傷人，玻璃管外通常設有安全防護裝置，目前常用的安全防護裝置有薄鐵板制作的圓筒形防護罩和三面或四面的玻璃防護罩。鐵板防護罩應有足夠的間隙以觀察水位并且要保證照明，玻璃防護罩的玻璃必須是鋼化玻璃。切忌采用普通玻璃，以免造成事故。
（2）玻璃板式水位表：其結構和玻璃管水位表相似，只是將玻璃換成平板玻璃板。這種水位表按其特點又可分為雙面玻璃水位表、單面玻璃水位表。
雙面玻璃水位表，也叫做透視式玻璃板水位表或透視式水位表。普通透視式水位表由兩塊水位表平板玻璃中間的空間和鍋筒的內部通過汽、水連管相通，玻璃的里面則有數條三角形截面的反射溝，燈光從水位表的后部通過兩塊玻璃射出。由于反射溝的棱鏡現象，水部反射出的光顯出墨色條紋，而蒸汽部的反射溝顯出亮白色。雙色水位表結構與普通玻璃板水位表相類似，光線也是透射而出，所不同的是它中間的水位表本體斜成一定的角度，后部照明由兩排垂直排列的燈泡（或燈光）組成，司爐工人從蒸汽空間觀察過去看到的是左排的紅燈泡，因此蒸汽部分呈紅色；而從下面鍋爐水的部分看去，由于光線在不同折射率部分傳遞時的折射現象，造成偏移，看到的是右排的綠燈泡，因此鍋爐水部分呈綠色。使用這種水位表看到的是“汽紅水綠”，當然比其他的水位表要清晰了。不過使用雙色水位表也有觀察角度小、停電時無法借助手電觀察等缺陷，因而不宜在鍋爐上全部使用。
單面玻璃板水位表，也叫做反射式水位表。這種水位表在鋼制的殼子前面鑲上一塊平板玻璃，平板玻璃的內表面刻有數條三角棱形凹槽，由于光源在前面，光線通過水位表蒸汽部分的凹槽產生反射作用，所以蒸汽部分呈銀亮色，而水位表存水部分呈暗褐色，使水位能夠清楚地顯示出來。
2． 安全技術要求
每臺鍋爐至少應裝兩個彼此獨立的水位表。這里說的水位表是指玻璃水位表。一些鍋爐上雖安裝各種自動上水及水位自動檢測的儀表，以加強水位的控制，但不能因此而代替玻璃水位表。
水位表裝在便于觀察的地方，并有足夠的照明。若在水位表旁安裝照明，則應使用安全電壓的電源。
水位表應有指示最高、最低安全水位的明顯標志。水位表玻璃板（管）的最低可見邊緣應比最低安全水位低25mm，其最高邊緣應比最高安全水位高25mm。
水位表應有放水旋塞（或放水閥門）和接到安全地點的放水管。放水旋塞與放水管均為吹洗水位表用。
水位表的結構和裝置應符合下列要求：鍋爐運行時，能夠吹洗和更換玻璃板（管）。用兩個玻璃板上下交錯并成一個水位表時，能夠不間斷地指示水位。水位表（或水表柱）和鍋筒之間的汽水連管內徑不得小于18mm。連管長度＞50mm或有彎曲時，內徑應適當放大，以保證水位表靈敏準確。連接管應盡可能地短，汽連管應能自動力同水位表疏水，水連管應能自動向鍋筒排水。汽水連管應水平布置，在水位表和鍋筒之間裝有水表時，應注意使水表柱的鍋筒汽連管不低于水位有的最高可見邊緣。水表柱和鍋筒的水連管不得高于水位表的最低可見邊緣。水位表上的各旋塞的內徑和玻璃管和內徑都不得小于8 mm。內徑過細，容易阻塞破壞連通器兩側水位的等高。還會因毛細管作用，使玻璃管中的水位和鍋筒的水位誤差過大。水位表（或水表柱）和鍋筒的汽水連管上如裝有閥門，在正常運行時必須閥門全開，并將閥門的手輪取下妥善保管，以避免發生誤操作。