自19世紀世界工業革命以后，工業生產過程由簡單到復雜，規模由小到大。至今，已有各種各樣的工業生產過程，生產出多種多樣的產品滿足人們的生產需要。作為工業生產過程一部分的工業過程控制系統也在不斷發展和提高。
自動化儀表技術的發展
在工業安全生產過程，通常需要測量和控制的變量有：溫度、壓力、流量、液面、稱重、電量(電流、電壓、功率)和成分等。這些變量的測量和控制隨著電子技術、計算機技術以及測量技術的不斷發展，雖然其基本測量原理變化不大，但是信號置換、顯示和控制裝置的變化十分迅速。最近50年，工業自動化儀表從氣動儀表到電動儀表，從現場就地控制到中央控制室控制，從在儀表屏上操作到用計算機操作站(CRT)操作，從模擬信號到數字信號等，其發展和變化十分驚人，如表1—1所示。
20世紀50年代是電子真空管時代，工業生產過程規模比較小，所用的儀表與控制系統都比較簡單且粗笨，多用氣動儀表進行測量與控制，采用o．2—1．Okgf／cm2(3—15psi)氣動信號作為統一標準信號，記錄儀是電子管式的自動平衡記錄儀。控制系統為就地式的簡單裝置。
到了20世紀60年代，隨著工業規模的不斷擴大，特別是石油化2E212業的迅速發展，工業生產過程要求集中操作與控制。在這期間，半導體技術有了迅速的發展，自動化儀表開始用電動儀表，電子管由晶體管代替，開發出以半導體分立元件制造的電動Ⅱ型儀表，統一信號標準為０～10mA。采用中央儀表控制室對工業生產過程進行操作、監視和控制，同時，計算機開始在工業生產過程中應用，實現直接數字控制(DDC-Directly DigitalComtrol)。
