泄漏是常見的現象
泄漏往往是一種大家不希望出現卻十分常見的現象。自行車漏氣是令人懊惱的事情；汽車輪胎漏氣則是安全隱患；水龍頭滴漏是一種浪費；造紙廠水泵泄漏不僅增加成本，也將污染環境；化工廠易燃易爆或有毒氣體的泄漏則嚴重威脅生產和人員的安全；航天設備發生泄漏很可能使航天員一去不復返……“跑冒滴漏”是我們對泄漏形式的一種描述，其實質都是泄漏。在企業管理中，消滅“跑冒滴漏”已是安全生產的重要標志。
泄漏的原因
由于種種原因，泄漏在各類工業中都可能發生，被泄漏的物質可能是氣體、液體、蒸汽、粉塵或固體。在壓力差以及濃度差、重力等作用力下，介質有從封閉空間泄出或從外部進入到密閉設備的傾向，如果沒有適當的阻止結構，泄漏就是難免的。另外，原有密封機構的老化、失效，介質狀況突然變化，同樣會引發泄漏。
泄漏的危害
尤其在工業系統，被泄漏的物質可能是原料、半成品、中間產品、輔助材料甚至是產品，泄漏造成工藝介質、潤滑劑等資源浪費，并影響工作的安全性，污染周圍環境，增加停工時間和生產成本，降低生產效率。
現代工業中高溫（變溫）、高壓（變壓）、高速、高真空、深冷、易燃、易爆、劇毒、強腐蝕性、超大規格等工況日益增多，這些系統中任何部位的泄漏都可能會造成更為嚴重的危害,并且對這些設備的泄漏防治也相對困難。美國國家環保局(THE UNITED STATES EPA)發現大約12%揮發性有害氣體排放量(VHAP)都是由工廠法蘭與換熱器的泄漏造成的；日本曾對該國化工廠發生的事故進行分析，其中火災、爆炸、設備破壞、中毒等事故中，有近一半是由于泄漏造成的。泄漏有時只發生在局部很小的地方，不易被發現，但所造成的后果卻十分嚴重，有時甚至是災難性的。
另外幾個例子：
1986年4月26日，烏克蘭境內的切爾諾貝利核電站發生核泄漏事故，８噸多強輻射物泄漏，使電站周圍６萬多平方公里土地受到直接污染，320多萬人受到核輻射侵害，釀成人類和平利用核能史上的一大災難。
2004年4月16日，重慶天元化工總廠發生氯氣泄漏事故并爆炸，造成9人死亡或失蹤，另有三人受重傷，大量群眾被轉移。這次事故中，還動用了部隊，先后用槍、大炮、坦克對3個有安全隱患的貯氣罐進行了21多次射擊，才摧毀三個危險的貯氣罐，解除安全隱患。
