? 石油氣一般是指來源于石油的氣體能源，常用的有天然氣及液化石油氣兩類。前者成分以甲烷為主，并含有少量乙烷；后者是丙烷、丁烷或兩者的混合物。石油氣是一種高熱值的潔凈燃料，具有使用方便、熱效率高及污染小等優點。目前，石油氣在城市生活用能方面已占有一定比例；今后，隨著經濟的發展及人民生活水平的不斷提高，城市公用事業及居民生活用能將會占有更大的比例。因此，石油氣的儲運事業會以較快的速度發展。
??? 石油氣的儲運過程大致為：陸上天然氣通過長輸管道由產地送往中心城市，經配氣站降壓后，再用低壓管道向用戶供應；越洋而來的進口天然氣則是預先使之液化為液化天然氣(LNG)，然后裝船運至接收基地，再經氣化之后以管輸方式輸送給用戶；液化石油氣(LPG)，除了少數用管道輸送之外，大多數是通過車、船等移動裝載容器，在幾經接轉之后以罐裝氣的形式提供給用戶。
??? 由于石油氣的儲運工藝較之液體石油要復雜一些，其中涉及到一些危險性較大的高壓或低溫工藝過程，加之石油氣與液體石油相比又具有更大的爆炸與泄漏危險，同時，當前人們對其危險特性的認識還沒有達到象對液體石油那樣的熟悉程度。為此，對石油氣的事故特點及危險特性作概括性的介紹，并以案例的形式對一些發生于石油氣儲運過程中的較為典型的事故進行分析，在此基礎上提出預防與控制事故后果的一些基本方法。其目的是，避免或盡量減少類似事故的發生，或在事故發生后能夠控制其后果，以減少事故造成的損失。
??? 一、事故特點及危險特性
??? 1、事故特點
??? 石油氣的事故主要是由泄漏引起的，其過程一般是泄漏、引燃、爆炸，最后形成火災爆炸事故。如果緊急處置不當，搶救不及時，那么可能會造成重大的經濟損失及人員傷亡。其事故后果會使人們在較長時間內心有余悸，從而對石油氣的使用產生懼怕心理。此外，在接觸石油氣的過程中，由于人們對它的認識不足，措施不當，也有可能引發石油氣中毒事故，輕者使腦中樞受到損傷，重者可導致死亡。由上述可見，石油氣事故看起來似乎比較單純，但是，由于石油氣具有比液體石油更具有危險性的特點，而且事故具有很強的突發性，因此事故的發生頻率較高，后果也往往比較嚴重。尤其是在大量儲存、運送或裝卸過程中，稍有不慎在一瞬之間即可造成巨大的損失。因此，為了有效地預防石油氣事故的發生，首先要了解它的危險特性。
??? 2、危險特性
??? （1）易揮發性石油氣的主要成分是甲烷、乙烷、丙烷和丁烷，其沸點分別為161.5℃、－88.6℃、－42.1℃及－0.5℃。因此只能在很低的溫度、一定的壓力下呈液態存在，一旦這種條件被破壞就立即揮發并轉為氣態。因此容器或管道的任何一點細小的不密閉缺陷都會造成石油氣的泄漏，形成事故的誘發原因。
??? (2)易爆性氣態的烴類化合物只能在與有氧氣體(如空氣)按一定比例混合形成爆炸性氣體之后，才有可能爆炸。這個混合比例的范圍稱為爆炸范圍，甲烷、乙烷、丙烷和丁烷的爆炸范圍分別為4.9％～15.4％、2.5％～15％、2.1％～9.5％及1.9％～8.5％。這就是說，它們在混合氣體中所占的體積百分比只有在此范圍之內，同時氧氣的含量超過10%時，才有可能爆炸。由此可見，石油氣的爆炸范圍比液體石油中的車用汽油(爆炸范圍為1.58％～6.48％)還要寬得多，而且，隨著壓力的升高石油氣爆炸范圍的上限還會有明顯的提高。僅就爆炸范圍而言，石油氣的爆炸危險性就比液體石油大。尤其危險的是，大量石油氣泄漏時有可能發生危害性極大的“震爆”現象(亦稱“轟爆”)。據有關資料介紹，一座1000m3的液化丙烷球罐因破裂而導致大量丙烷外泄并發生震爆時，其破壞力約與23.5TNT炸藥相當。
