針對石油化工裝置中存在的危險因素，從工藝路線的選擇、工程設計(包括工藝系統設計、儀表及自動控制設計、設備設計、裝置布置設計、管道設計、土建設計、供排水設計、通風設計、消防設計)多方面保證石油化工裝置安全的設計方法和措施，強調了安全設計的重要性。
石油化工裝置多以石油、天然氣，煤及其產品為原料進行加工處理，以得到社會各種產品。裝置的原料和產品多屬可燃、易爆、有毒物質，裝置必然存在著潛在的火災、爆炸和中毒危險。
據美國化學工程師協會(AICHE)1992年休斯頓工藝裝置安全論壇資料報導：近30年來，烴加工業火災的頻率和火災造成的經濟損失，一直呈增長趨勢。另據統計：世界石油化工業近30年100起損失超過10000×103 US$的特大事故中，裝置的比例近六成。象1974年英國Fliborough的卡普綸裝置、1989年法國La Mede煉油廠、1994年英國Milford Haven煉油廠的火災爆炸事故，都是觸目驚心的。
這不只是由于石油化工裝置較其它設施有過程復雜、條件苛刻、制約因素多、設備集中等特點，還有社會的、經濟的、管理的原因，綜合如下：
(1)強調經濟規模，工廠(裝置)日趨大型化；
(2)減少建設用地，設備布置變得擁擠，資產密度加大；
(3)為消除瓶頸、擴能增效、節能、改善環境，在現有裝置內增加設備或設施；
(4)增加生產工日，長周期運轉，設備得不到及時維修和更新；
(5)人員減少，操作管理人員流動性大。此外，技術、裝備、培訓是否及時跟進也是原因之一。
如何做到設計安全，如何對石油化工過程潛在的各種危險進行識別，如何對偏離過程條件做出估計，并在工程建設的基礎環節(設計)上采取措施，防患于末然，已為人們廣泛關注。國外現在較為通行的做法是，除強調本質安全設計外，在項目設計中推行(危險性和可操作性研究)(Hazard and Operability Study,縮略為HAZOP)，用一系列對過程偏離研究提示，系統地、定性地去認識過程危險和潛在的后果，并采取措施。在項目管理上，推行(安全衛生執行程序)(Health and Safety Executive 縮略為HSE),對項目各階段的安全、衛生和環保內容進行審查、確認。此外，還可以應業主要求，對項目進行安全評估。
我國石油化工裝置設計，目前尚無一套完整的安全分析方法和管理體系。有關安全、衛生和環保要求，多分散在有關政府法規和各級標準規笵中，執行管理諸多不便，加之設計中很多關于安全、衛生和環保的要求，標準規笵沒有或無法納入。在項目管理上更是只重視“前期”審查，忽視“后期”實施，往往事倍功半。
如何保證裝置設計安全，首先要嚴格、正確地執行政府法規、標準規笵(特別是強制性標準)。設計人員還該做些什么？本人根據自已的學習和體會，供石油化工裝置設計和生產安全的同行探討。
1. 裝置危險因素
石油化工裝置類型甚多，由于技術路線、原料、產品、工藝條件的差異，存在的危險因素不盡相同，大致歸納如下：
1.1中毒危險
石油化工生產過程中，以原料、成品、半成品、中間體、反應副產物和雜質等形式存在的職業性接觸毒物，工人在操作時，可經過口、鼻、皮膚進入人體生理功能和正常結構的病理改變，輕則擾亂人體的正常反應，降低人在生產中作出正確判斷、采取恰當措施的能力，重則致人死亡。
1.2火災爆炸危險
可燃氣體、油氣、粉塵與空氣形成的混合物，當其濃度達到爆炸極限時，一旦被引燃，就會發生火災爆炸，火災的輻射熱和爆炸產生的沖擊波可能對人、設備和建筑物造成殺傷和破壞。
尤其大量可燃氣體或油氣泄漏形成的蒸汽云爆炸，往往是毀滅性的。如2001年撫順石化公司的乙烯空分裝置的爆炸、2000年北京燕山石化的高壓聚乙烯裝置的爆炸、1967年大慶石化公司的高壓加氫裝置的氫氣的爆炸這樣的例子還有很多，損失是十分慘重的。
1．3反應性危險
化學反應過程分吸熱和放熱兩類。通常，放熱反應較吸熱反應更具危險性，特別是使用強氧化劑的氧化反應；有機分子上引入鹵原子的鹵化反應；用硝基取代化合物中氫原子的硝化反應；一旦失控可能產生嚴重后果。
此外，石油化工過程中使用的某些原材料具有很強的反應活性，稍有不慎同樣會對安全造成威協。
1. 4負壓操作
負壓操作易使空氣和濕氣進入系統，或是形成爆炸性氣體混合物，或是空氣中的氧和水蒸汽引發對氧、水敏感物料的危險反應。
如煉油的常減壓裝置中的減壓塔系統。
1.5高溫操作
可燃液體操作溫度超過其閃點或沸點，一旦泄漏會形成爆炸性油氣蒸汽云；可燃液體操作溫度等于或超過其自燃點，一旦泄漏即能自燃著火或成為引燃源；高溫表面也是一個引燃源，可燃液體濺落其上可能引起火災。
如茂名焦化裝置2001年由于用錯管線材料，高溫渣油沖出形成大火災，發生重大人身傷亡事故。
1.6 低溫操作
沒有按低溫條件設計，由于低溫介質的竄入，而引起設備和管道的低溫脆性破壞。
如空分的低溫設備的損壞，大化肥渣油氣化流程的低溫甲醇洗-195℃的低溫脆性斷裂。
1.7 腐蝕
腐蝕是導致設備和管道破壞引發火災的常見因素。材料的抗腐蝕性能的重要性，在材料優化性能方面，僅次于材料的機械性能，其耐蝕性多出于經驗和試驗，無標準可循(中石化加工高硫油的裝置選材有現行標準)。加之腐蝕類型的多樣性和千變萬化的環境條件影響又給腐蝕危險增加了不可預見性。
如：天津石化的油鑵著火，高溫硫腐蝕、低溫硫的腐蝕等。
