煤礦安全監察包含事前監察、事中監察、事后監察。事前監察是指以預防事故為主要目的的監察；事中監察是指以查清事故原因為主要任務的監察；事后監察是指落實防范事故措施和懲戒事故責任者的監察。三種監察各有側重，對防止煤礦發生重特大事故均具有關鍵作用。
事前監察覆蓋了對煤礦安全生產過程中從人到物，從硬件到軟件，從井上到井下，從操作到指揮，從靜態到動態的監察，其實質是把關：通過對煤礦建設工程中的安全設施設計的審查和竣工驗收，確保煤礦建設標準符合要求，具備本質安全型功能；監察煤礦是否制定了事故預防和應急計劃并實施，確保煤礦在災害條件下的應變能力；監察煤礦各生產系統及其技術裝備和主要作業方式，確保各生產系統的動態抗災能力；監察煤礦安全技術措施專項費用的提取和使用，確保安全設施與裝備的合理更新、補充；監察從礦長到工人的安全培訓與教育，確保職工素質滿足安全要求；監察煤礦的宏觀決策和微觀管理，確保其決策、指揮、操作的合法、合理、安全。事前監察對煤礦違法、違規行為可以酌情施以警告、罰款、停止作業、停止使用、停產整頓、吊銷證照等行政處罰，強制煤礦遵章守法，真正作到不安全不生產。可見，事前監察處在發現問題，消除隱患，化解危機，防止事故的最前沿。
事中監察是煤礦發生事故以后，從調查處理事故的角度開展的監察，其核心是分析認定事故原因。事故發生以后，首當其沖的是搶救人員，控制事故，這一階段的監察重點是指導、協調搶救事故，保護事故現場，避免事故擴大。隨后展開的事故調查是事中監察的重頭戲，必須遵循主體合法、內容合法、程序合法的原則依法展開。按照現場狀態為線索，客觀事實為依據，技術分析、技術鑒定和社會調查相互印證的基本方法，查清事故的原因。事故通常分解為直接原因、主要原因、重要原因、其他原因等。對事故原因的認定和分類關系到事故責任者的確定和針對性措施的制定，必須恰如其分，不出差錯。這是事中監察能否達到預期目的的關鍵。
事后監察是在事中監察的基礎上展開。其內容一是對事故責任者進行處分、懲戒；二是監督、監察事故防范措施的落實。通過監察，使大家真正接受事故教訓，把血的教訓轉化為寶貴的經驗，舉一反三，排查隱患，防微杜漸，絕不再犯，并把教訓提煉吸收到有關法律、法規、規章、規程中，強化和完善法律約束，在更大范圍內指導和規范安全生產實踐及安全監察實踐，實現《煤礦安全監察條例》中規定的“保障煤礦安全，保護煤礦職工人身安全和身體健康”的法定目標。
安全監察機構體制上的垂直性決定了執法的獨立性。它可以超脫于投資利益主體、行政管理主體之上，實施客觀、公正而不妥協的行政執法，查處重大隱患，糾正違法行為。安全監察搞好了，可以促進企業不斷提高安全生產管理水平；安全監察到位了，即使企業安全管理出現了漏洞或差錯，也會及時剎車，化險為夷。安全監察是煤礦防止重特大事故最有力的法律屏障，是煤礦安全生產的“防火墻”。
