在井下采掘過程中，尤其在石門過煤層掘進時，常常一瞬間（幾秒鐘內）工作面突然被破壞，大量的煤現巖石被拋出，并放出大量的瓦斯，這種現象就叫做煤與瓦斯突出，簡稱突出。有這種現象的煤層，叫做煤與瓦斯突出煤層。
發生突出時，突出的瓦斯即順風流沿回風流動，大型突出時可逆風流向進風井方向流動，會使井下大范圍內充滿高濃度瓦斯，它可造成人員缺氧窒息傷亡，還可能引起瓦斯燃燒或爆炸。突出的煤巖可掩埋人員，造成人員傷亡。
突出具有突然性，并伴有強大的聲響和動力，但在不同地點，每次突出的主導因素又各有不同。
煤與瓦斯突出前，一般都有預兆。掌握突出前的預兆，就可以及時采取措施，迅速撤離危險區，確保礦工們的生命安全。
煤與瓦斯突出前具有以下各種預兆：
無聲預兆。工作面頂板壓力增大，煤壁被擠出、片幫掉渣、頂板下沉或底板鼓起、煤層層理紊亂、煤暗淡無光澤、煤質變軟、瓦斯忽大忽小、煤壁發涼，打鉆時有頂鉆、卡鉆、噴瓦斯等現象。
有聲預兆。煤層在變形過程中發生劈裂聲、悶雷聲、機槍聲、響煤炮，聲音由遠到近、由小到大、有短暫的、有連續的、間隔時間長短也不一致，煤壁發生震動和沖擊，頂板來壓、支架發出折裂聲。
但是，任何一次突出前，并不是所有預兆都同時出現，僅出現其中一種或數種，而且，有的預兆還不十分明顯；也有的預兆距發生突出的時間太短，往往不能被人們很準確地掌握。
煤與瓦斯突出后的孔洞呈口小腔大的梨形、舌形、倒瓶形以及其他分岔形等。被拋出的碎煤，堆積角都小于40度，并且大塊在下、小塊在上，煤粉被吹到遠處堆積。有大量的瓦斯涌出，涌出的瓦斯量遠遠超過突出煤的瓦斯含量。大型突出時，瓦斯迫使風流逆轉。突出時有明顯的動力效應，能破壞支架、推倒礦車、破壞和拋出安裝在巷道內的設施。
