我國煤炭資源占已探明化石能源總量的96%以上。2008年，全國煤炭產量27.93億t，約占世界煤炭產量的42%，其增量占2008年世界的80%以上，分別占一次能源生產和消費的76.7%和68.7%，與2002年相比增加92%。整個煤炭工業，正支撐著國民經濟持續、高速發展。
與此對應的是，我國煤炭行業安全生產形勢在我國工業生產中又最為嚴峻，煤礦事故起數和死亡人數，歷來占據著全國生產事故總量和傷亡總量的大頭。近年來，隨著安全生產監管力度的加強，全國煤礦事故起數和死亡人數大幅下降，煤礦安全生產形勢也呈現出持續好轉趨勢，但談及全國1萬7352處各類煤礦的安全生產，依然是一個并不輕松的話題。
煤礦災害及基本特征
我國煤礦主要災害有瓦斯、頂板、沖擊地壓、火災、水害、塵害、熱害等。其中，瓦斯事故危害性最高，被冠以煤礦“第一殺手”。2001-2006年，全國一次死亡10人以上的重大事故中，瓦斯事故占到80%;一次死亡30人以上的特別重大事故中，瓦斯事故占到83%;24起死亡百人以上的特別重大事故中，瓦斯煤塵事故21起，事故起數和死亡人數分別占88%和90%。瓦斯事故危害性最高，平均每起事故造成3.30人死亡。除此之外，幾乎全國所有的煤礦都有瓦斯涌出，年涌出量超過150億m3。全國高瓦斯礦井有4462處，突出礦井911處。國有重點煤礦中，高瓦斯突出礦井占到50%左右，約有250處為突出礦井。截至到2007年底，全國累計突出1萬6400余次，占世界總突出次數的40%左右。因此，我國是世界上煤與瓦斯突出最嚴重的國家之一。
除了瓦斯事故，煤礦頂板事故發生率最高，占到事故總起數的55%，死亡人數最多，占到總事故死亡人數的43%。頂板和瓦斯事故的發生起數和死亡人數，分別占全國煤礦事故起數和死亡人數的66%和69%。在一次死亡3人以上的事故中，瓦斯、頂板和水害事故就占90%以上。
我國煤礦的塵害也很嚴重。由于采掘工作面產塵強度大，易導致礦工患塵肺病。據2007年不完全統計，全國累計塵肺病例有61.3萬人，其中煤礦塵肺病例約占一半。并且，87.37%的國有重點煤礦還存在煤塵爆炸危險性。
我國幾乎所有產煤區還存在自然發火危險，其中北方煤田火災問題比較突出，露天礦也存在自然發火危險。我國煤礦水文地質條件也比較復雜，大中型煤礦中，水文地質條件屬復雜或極其復雜類型的就占25.04%，屬于簡單的僅占39.49%，采空區、老窯積水已成為煤礦一大隱患。我國5%的礦井還存在沖擊地壓災害，已有102處煤礦發生過程度不同的沖擊地壓，最大的達到了4.3級。
這些煤礦事故，多發生在采掘工作面。近年來的數據表明，國有煤礦發生的一次死亡3人以上的事故中，采掘工作面事故起數和死亡人數均占75%以上。其中，掘進工作面事故起數和死亡人數，又分別占40.92%和42.62%。2008年17起重大以上瓦斯事故中，掘進工作面發生11起，占到65%。25起較大的煤與瓦斯突出事故中，16起發生在掘進工作面，也占到64%。
這些煤礦事故中，又以小煤礦事故居多、非法開采問題居多。2008年，全國鄉鎮煤礦事故起數和死亡人數，分別占全國煤礦事故起數和死亡人數的74%和73.4%。在2008年38起重大以上煤礦事故中，違法生產礦井事故就有20起，死亡361人，分別占重大以上事故總量的52.6%和51.1%;非法礦井3起，死亡73人，分別占重大以上事故總量的7.9%和10.3%。
全國煤礦安全生產發展也不平衡，存在著顯著的區域性差異。2008年，全國26個產煤省區中，有20個地區死亡人數在減少，6個省市同比上升。貴州、四川、山西、重慶、湖南、河南6個地區煤礦死亡率仍然較高，人數超過250人，6省市共死亡1925人。死亡人數占全國總數的60%。而神東等一大批礦區百萬噸死亡率已降至平均水平以下，神東、兗州等礦區安全生產還達到世界先進水平。
煤礦災害事故原因分析
我國大陸是由眾多小型地塊多幕次匯集形成，煤盆地經受了多期次、多方面、大強度的改造，“先天性”條件較差，大地構造決定了煤礦地質條件的復雜性，井工礦的生產條件又增加了煤礦安全生產的難度。從而導致我國煤礦自然條件差、伴生災害多，容易引發事故。
我國煤礦以井工礦為主，而美國統計資料表明，露天礦百萬噸死亡率是井工礦的4.54倍。這些煤礦每年以10~20m的速度延深，深井數量逐年增加，千米深井已超過20個。煤礦巷道呈管網式的空間布置，多種致災因子共存于同一環境，容易發生重特大事故。
我國煤礦中97%的煤礦還是小煤礦，整體規模小，設施簡陋，開采方式落后，經濟增長方式粗放。國有重點煤礦非機械長壁采煤的百萬噸死亡率分別為普采、高檔普采和綜采的2.26倍、4.18倍和6.44倍。生產力整體水平低。
