應急預案演練是檢驗、評價和保持應急能力的一個重要手段。其重要作用突出地體現在：可在事件或事故真正發生前暴露預案和程序的缺陷；發現應急資源的不足(包括人力和設備等)；改善各應急部門、機構、人員之間的協調；增強公眾應對突發重大事件或事故救援的信心和應急意識；提高應急人員的熟練程度和技術水平；進一步明確各自的崗位與職責；提高各級預案之間的協調性；提高整體應急反應能力。
一、演練的類型
對應急預案的完整性和周密性進行評估，可采用多種應急演練方法，如桌面演練、功能演練和全面演練等。
(一)桌面演練
桌面演練是指由應急組織的代表或關鍵崗位人員參加的，按照應急預案及其標準工作程序討論緊急情況時應采取行動的演練活動。桌面演練的主要特點是對演練情景進行口頭演練，一般是在會議室內舉行。主要目的是鍛煉參演人員解決問題的能力，以及解決應急組織相互協作和職責劃分的問題。
桌面演練一般僅限于有限的應急響應和內部協調活動，應急人員主要來自本地應急組織，事后一般采取口頭評論形式收集參演人員的建議，并提交一份簡短的書面報告，總結演練活動和提出有關改進應急響應工作的建議。桌面演練方法成本較低，主要用于為功能演練和全面演練做準備。
(二)功能演練
功能演練是指針對某項應急響應功能或其中某些應急響應行動舉行的演練活動。功能演練一般在應急指揮中心舉行，并可同時開展現場演練，調用有限的應急設備，主要目的是針對應急響應功能，檢驗應急人員以及應急體系的策劃和響應能力。例如，指揮和控制功能的演練，其目的是檢測、評價多個政府部門在緊急狀態下實現集權式的運行和響應能力，演練地點主要集中在若干個應急指揮中心或現場指揮部舉行，并開展有限的現場活動，調用有限的外部資源。
功能演練比桌面演練規模要大，需動員更多的應急人員和機構，因而協調工作的難度也隨著更多應急響應組織的參與而加大。演練完成后，除采取口頭評論形式外，還應向地方提交有關演練活動的書面匯報，提出改進建議。
(三)全面演練
全面演練指針對應急預案中全部或大部分應急響應功能，檢驗、評價應急組織應急運行能力的演練活動。全面演練一般要求持續幾個小時，采取交互式方式進行，演練過程要求盡量真實，調用更多的應急人員和資源，并開展人員、設備及其他資源的實戰性演練，以檢驗相互協調的應急響應能力。與功能演練類似，演練完成后，除采取口頭評論、書面匯報外，還應提交正式的書面報告。
應急演練的組織者或策劃者在確定采取哪種類型的演練方法時,應考慮以下因素:
1、應急預案和響應程序制定工作的進展情況;
2、本轄區面臨風險的性質和大小；
3、本轄區現有應急響應能力；
4、應急演練成本及資金籌措狀況；
5、有關政府部門對應急演練工作的態度；
6、應急組織投入的資源狀況；
7、國家及地方政府部門頒布的有關應急演練的規定。
無論選擇何種演練方法，應急演練方案必須與轄區重大事件或事故應急管理的需求和資源條件相適應。
