作為一種重要的化工原料，氯氣廣泛用于制造各種含氯化合物、造紙、印染及自來水消毒等工業。為便于大量貯存、運輸，氯氣通常是以液態、帶壓充裝在鋼瓶、槽罐等容器中。在氯氣灌注、貯運和使用過程中，若鋼瓶、槽車等容器密封不良或操作不當，則極有可能導致大量氯氣泄漏。氯氣是黃綠色、具有刺激性的劇毒氣體，空氣中最高允許濃度為1 mg/m3，當達到12.5 g/m3，吸入會立即死亡，第一次世界大戰后期德軍曾把氯氣作為軍事毒氣用于戰場。因此氯氣一旦泄漏極易造成重災。2004年4月15日發生于重慶天原化工總廠的氯氣泄漏事故一度使舉國震驚，談“氯”色變。
針對氯氣泄漏事故的應急救援，各地消防部隊通過近兩年的崗位練兵活動，對其基本程序和技戰術都已有所認識。但突發性重特大氯氣泄漏事故，尤其是造成大面積擴散污染的，又呈現出工作區域廣、作業時間長等一些新的特點。因此，應急救援中除加強必要的防護外，以下幾個方面應引起我們的高度重視。
一、疏散和搶救人員工作。疏散和搶救人員是救援工作中最緊要、最迫切的任務，也是開展救援工作、減少災害損失的關鍵所在。發生突發性大面積氯氣泄漏事故時，往往涉及范圍廣，被困人員多，如1979年浙江溫州電化廠氯氣泄漏事故中疏散近8萬人，2004年重慶天原化工廠氯氣泄漏事故中疏散近15人。疏散和搶救大量人員時要做到：一是明確疏散方向。救援人員在進入污染區域之前，應根據當時的氣象、地形地貌等情況，確定安全方位。冒失進入污染區，常常會因煙霧彌漫而迷失方向。在化學救援中，有過將被困人員引向下風方向而再遭危害的慘痛教訓。二是采取防護措施。污染區域大，行走路線長，撤離前應先指導被困人員做好個人防護，尤其是對嬰幼兒要加強防護（嬰兒防護袋）。缺乏防護器材時，可就地取材，采取簡易防護措施，如將衣服、毛巾等織物浸濕后捂住口鼻，快速轉移至安全區域。在重慶氯氣泄漏事故中，正是這一措施才使絕大多數人免受毒害。此外，還應攜帶小紅旗等標志物，以便于對大量人員的引導。
二、現場偵檢工作。在氯氣泄漏事故現場，利用儀器進行偵檢，并將偵檢結果作為行動依據，這是眾所周知的。在大面積氯氣泄漏事故應急處置過程中這一點同樣重要。由于面廣點多，監測時可采取固定點和巡回監測相結合的方法，居民密集區和交通要道應作為監測重點。此外，為提高救援效能，避免潛在危害，偵檢工作中應克服兩種錯誤傾向：一是注重前期監測而忽視持續監測。監測工作應貫穿救援工作全過程，監測結果應及時報告現場指揮部。2004年重慶氯氣泄漏事故中，正是根據持續監測結果，及時縮小警戒區，使疏散出的居民及時返家，減輕了壓力，緩解了矛盾。二是注重氣相監測而忽視液相監測。氯氣在空氣中有較大毒害性，而溶入水中，易與水作用生成鹽酸和次氯酸，有很強的腐蝕性。因此必須要加強液監測相，防止廢液外流造成污染，更應防止水源污染而造成危害。
三、污染洗消工作。液氯泄漏到空氣中，很快就氣化轉變為氣態，擴散性強，尤其是泄漏量大時，在一定的空間有明顯壓力。因此，洗消時必須做到：一是在事故現場要設置多道水幕，并用水槍壓制，阻止氯氣云團外擴。二是洗消劑應有所選擇，越在內圈，堿性應越強，外圍用水即可。三是對流淌廢液要進行洗消。應盡早組織人員用沙袋或水泥袋筑堤堵截或導流，或在適當地點挖坑以容納廢液，再集中洗消。四是要對部分參戰人員和被污染的器材裝備實施洗消，并對深入重危區的作業人員進行必要的健康檢查。
四、防火防爆工作。氯氣本身不能燃燒，但與氧氣一樣有強烈的氧化性，與氫氣、甲烷等形成的混合氣體極易爆炸，并能使一些在通常情況下難燃的物質迅速燃燒。這一性質在這起事故中也充分表現出來。在事故現場我們看到，氯氣云團所擴散到的地方，綠色的油菜、麥苗都變成“金黃”一片，這就是其強氧化作用的結果。因此，氯氣泄漏現場也應清除火源，隔離可燃物。在這起事故中，貨車上所載的氣瓶若有可燃氣體泄漏，那后果將不堪設想。
