一些建筑設計不合理的地下室、防空洞、貯藏室、人工挖孔樁施工等由于通風條件差，其空氣成分與外界大氣成分有很大差別。離地面越遠、通風越差，加上其中的貯藏物發生腐爛或火災時，其空氣的變化也就越大。地下建筑中的氣體成分、比例的改變，基本上表現為：氧氣含量顯著降低，二氧化碳含量增高，其他有毒氣體產生等。
中毒癥狀主要是缺氧窒息。一般表現為頭暈、頭痛、耳鳴、眼花、四肢軟弱無力，相繼有惡心、嘔吐、心慌、氣短、呼吸逐漸急促，變得快而淺。隨著缺氧的加重，意識逐漸模糊，全身皮膚、嘴唇、指甲處，呈現明顯的青紫，血壓下降，瞳孔散大，病人陷入昏迷狀態，最后因呼吸困難，缺氧窒息而死亡。
這樣的環境里救人，首先要使患者脫離中毒環境，轉到地面上或通風良好的地方，然后再作其他有關處理。
在救援人員需要深入到地下建筑或人工挖孔樁井底以前，最好先測試一下其中的空氣成分，若在緊急情況下，沒有現成的儀器，則可取一蠟燭點著，用繩索慢慢地吊入下面，從火著、火滅來判斷情況，循情進入。根據測定情況，決定是先進入或是先改善地下建筑的空氣狀況。這時可使用鼓風機等促進通風，切忌盲目入內，既救不了人，又害了自己。
經過通風處理后，救護人員方可入內救人。但為了保障安全，預防意外發生仍需用安全繩、導引繩等，若用防毒面具，則更為理想。救出的人員，應立即移至空氣新鮮通風良好的地方，松開衣領、內衣、乳罩和腰帶等。對呼吸困難者立即給予氧氣吸入，或做口對口人工呼吸，必要時注射中樞興奮劑。對心跳微弱已不規則或剛停止者，同時施行胸外心臟按壓，注射腎上腺素等。
救援者本人進入地下建筑后，若感到頭暈、眼花、心慌、呼吸困難等癥狀，應立即返回，以免中毒。即使佩戴防毒面具，也應嚴格計算時間，切勿大意。
