由于氯氣泄漏事故具有擴散迅速、防護困難、毒性極強、危害范圍廣、持續時間長以及社會影響大等特點，只有全面熟悉氯氣的理化性質及中毒產生的危害效果，了解影響氯氣泄漏事故造成危害的主要因素，就能有針對性地對氯氣泄漏事故實施應急救援和處置。
一、氯氣的基本性能
1、基本性質
氯氣是帶有刺激氣味的黃綠色氣體，相對密度（空氣=1）為2.48，也就是說它比空氣重。由于這一點，氯氣很容易聚集在低洼地點、井巷、地下道等。氯氣沸點極低，常溫下為氣態，雖然自身不燃燒，但可助燃。在日光下與易燃氣體混合時會發生燃燒爆炸。氯氣具有較強的化學活潑性，它常加壓儲存在鋼瓶和貯罐中運輸，一旦飛逸到空氣中就會立即形成云團，使地面、水源和環境受染。氯氣毒性很高，等量的氯氣和氨氣發生泄漏，氯氣的危害范圍要比氨氣大5-10倍。
2、危害后果
氯氣主要作用于氣管、支氣管、細支氣管和肺泡，導致相應病變。當空氣中的氯氣濃度達到10mg/m3時，就產生較強的刺激作用，中毒人員就會出現粘膜刺激，如眼睛流淚、結膜充血、刺痛、鼻咽部燒灼感和咳嗽等；當濃度上升到100-180mg/m3時，人員接觸30-60min就會引起嚴重損害，表現為持續性嗆咳、胸部緊迫感、聲音嘶啞，有時可引起化學性肺炎；當濃度上升到300mg/m3時，中毒人員可突然昏倒，意識模糊，如有不及時搶救，就有生命危險；而濃度更高時可引起瞬間死亡。需要指出的是皮膚裸露在高濃度的氯氣中可造成灼傷或急性皮炎。
二、影響氯氣泄漏事故危害的重要因素
1、時間和地域
不同的時間、地域、人口分布、防護狀況以及氣象條件都有可能造成不同的危害后果，所以同等規模的氯氣泄漏事故究竟產生什么樣的后果要取決于當時的具體情況。
2、泄漏的規模
氯氣泄漏的規模包括泄漏部位、容器壓力、管道直徑以及泄漏持續時間等等。以閥門斷裂引起的連續泄漏事故為例。閥門管道直徑和容器壓力越大，則泄漏的源強越大，速度也越快，同等條件下其危害就越大。
3、氣候的影響
氣候條件包括風速、風向、氣溫、濕度和天氣睛、陰等。風速影響氯氣云團的危害縱深；風向影響危害地域的方位；濕度和降水對于氯氣在大氣中的傳播與危害效果具有顯著的削弱，這是因為氯氣遇水后會生成次氯酸和鹽酸，后者毒性相對較小。清晨和傍晚發生氯氣泄漏時，毒氣云團的迅速擴散和上升，地面濃度會很快減弱，較難形成大范圍的擴散。
