1 引言
控制火災的發生及蔓延，在防止事故及財產損失方面，是一項重要的內容。著火需要燃料、氧氣及熱源，即所謂"起火要素"。例如，木材、空氣及熱源相組合。燃料與氧氣間的比例，起著重要的作用，比例過大或者過小都形不成起火。此外，火源的能量也必須超過其閥值。
火災會造成5種主要的危害：缺氧、火焰或熱效應、煙霧、氣體燃燒物及建筑物的結構損壞。
2 火災的類別
因為著火的方式及燃料的不同，火災可以分為四大類。
10．2．1 四大類火災
（1） 固體材料著火：固體材料，主要是有機物所造成的著火，形成火苗及灰燼。例如，木塊、紙及煤炭。滅火的方法是冷卻，可以用水來滅火。
（2） 液體或液化固體著火：液體或液化的固體形成的著火，其種類可以進一步劃分為：
① 溶于水的液體著火：由可溶于水的液體引起的著火，例如，甲醇。此類著火可以用二氧化碳、干粉、噴水、水及可蒸發氣體來滅火。
② 不溶于水的液體著火：由不溶于水的液體引起的著火，例如，石油、油。此類著火可以用泡沫、二氧化碳、干粉、水及可蒸發氣體來滅火。
（3） 氣體或液化氣泄漏著火：由管道、容器破壞而溢出、濺出、泄出的氣體、液化氣等引起的著火，如甲烷或者丁烷。其撲滅方法是使用泡沫或干粉滅火，并且用水對相關容器進行冷卻。
（4） 金屬粉塵燃爆著火：因金屬引起的火災，例如，鋁或鎂。滅火要用含有石墨粉或滑石粉的特殊的干粉滅火器，不能使用其他類型的滅火器。
2．2 電氣著火
電源或設備著火，可以用二氧化碳、石灰、干粉或者蒸發液體作滅火介質，但不能用水。電是起火的原因，但不是一類火災。因此，電氣著火從傳統的著火分類中取消了。
關于安裝及使用正確類別的滅火器的知識，對于具有特殊風險的地點是極為重要的。
3 防火
對于預防及處理著火，有3個策略：
（1） 結構設計與防火：通過隔離，一體化和強度方面的設計，使人們能夠逃生。例如，房間隔絕、煙氣控制、逃生通道暢通等。
（2） 火災監測及報警方法：用熱、火焰、煙氣或可燃氣體傳感裝置來實現。例如，熱傳感器、輻射傳感器、煙氣傳感器等。
（3） 滅火：使用便攜式滅火器或者固定的滅火設備（手動或自動）。
