相比地面建筑，地下空間火災的特征、疏散、撲救等都是復雜的，主要表現為災情更嚴重，受災面大、升溫快且溫度高、撲救困難和管理易疏漏等特點上。這些特點對火災的防治也提出了更高的要求，它包括火災成因及防治對策與管理，火災的特點及撲救方式，建筑布局及疏散方法等。同時，不同地下建筑功能、規模、軟土與硬土條件下地下建筑布局都呈現出不同的特點，一旦發生大型火災，其后果是極其嚴重的。因此，對地下建筑火災的發生、預警、煙火分布規律及發展、撲救力法、防救火管理體系、建筑防火及各個專業防火設計等方面的研究是十分重要的。
一、地下空間建筑特點
地下空間建筑常與不同建筑功能連成一體，形成地上、地下，地面立體交叉的空間組織形式。大型地下綜合體與城市地面街區功能相同，實質帶有地下城市功能，但它們圍合在大規模的地下建筑空間內。地下空間具有密閉性特點，為滿足人們各種生活、生產需要，要求有復雜的通風、照明，水電及防災設施設備，因而有很多的設備房間，在墻頂棚及底板都敷設有大量設施管線。地下空間客流量大，因為它是人們交通出行、購物逛街的主要區域。地下商業娛樂空間為了吸引人流，裝修豪華，可燃物多。地下空間與地面空間聯系不便利，包括出入口少、通道狹小，即便在正常情況下人們進入地下也會有失去方向感，或有不知身在何處感。
二、地下空間建筑火災特點
地下空間災害中，尤以火災發生頻率最大。據日本對1970年～1990年間日本國內外地下空間各種災害事故的統計，火災占32．1％，這說明火災是地下空間災害中威脅最大的災害。
地下空間建筑一旦發生火災將會產生嚴重后果。主要原因：一是人員逃生時發生擁擠造成疏散困難。火災發生時，人們心理恐慌，即便出入口多也辨不清出入口位置。火災造成的停電事故會使事態更為嚴重。二是地下空間火災會產生大量煙氣和熱量。從地下空間火災實例發現，地下一旦發生火災，其溫度會很快達到800℃～1000℃，人員疏散與排煙擴散方向一致，人員的慌亂和煙塵遮擋，使得安全疏散導向燈和標志并不起太大作用，許多人在逃生途中窒息死亡。三是地下空間發生火災后難以撲救。主要是查不清火源地點，再就是由于人員擁擠，救助人員和大型救護設備只能從垂直或水平出入口進入，只要耽誤幾分鐘時間，火災就很難撲救。
