為能及時清除罐內污垢以保持罐內的清潔從而避免影響到油質的純度以至于影響到經濟效益，而且低質量的油品投入到工作生產中將會存在很多不良隱患，為此，要對油罐進行及時和必要的清洗。
具體來講，在下述情況下要進行油罐清洗：(1)新建油罐裝油之前；(2)換裝不同種類的油料、原儲油料對新換裝的油料有影響時；(3)需要對油罐進行明火燒焊或清除油漆時；(4)在裝油時間較長，罐內較臟時要清洗；(5)除去由于長時間儲存油罐中生成的油泥；除此之外，對油罐還應保持定期或周期性的清洗。
1.目前油罐清洗作業的現狀
由于機械清罐作業成本較高，因此，目前國內對于一些小容量儲油罐及沉積物較少的(輕質油料)儲罐用人工清洗方法進行。如煉廠油庫、煉廠油罐以及加油站各種油罐仍然采用人工清洗作業方式；人工清洗時參與人員和動用設備多，有可能存在作業時機選擇不當、安全制度不到位等諸多情況[1]。由于油罐清洗過程中極易形成爆炸性混合物,清罐作業中通常多種點火源并存,無疑增加了著火爆炸的危險性。如2002年12月18日,國內某油料洞庫進行清洗油罐作業時，因臨時架掛的防爆燈具意外墜地,燈罩破裂造成照明線路短路,遇油罐內從人孔蓋逸出的油氣發生爆炸，當場死亡2人；1987年11月30日，日本新瀉頭城煉油廠一座3000立方米的原油儲罐在一年一度的清罐作業中，由于用作罐內通風的換氣扇在接線過程中產生電氣火花，引爆了原油罐內的可燃氣體，大火持續了1小時47分鐘，事故造成該原油罐及另一座重油罐毀壞[2]。
這些觸目驚心的事例告訴我們對于油罐的防火防爆已經刻不容緩，我們必須采取相應有效措施來避免類似事件的發生。
2.油罐清洗時的注意事項
油罐清洗是一項比較危險的罐內作業，這是由于油蒸汽不僅易燃、易爆且有毒。因此，洗罐時必須嚴格遵守下列安全規定：
(1)打開人孔，分層檢查罐底油料質量，確定存油排除及處理方案；
(2)進罐人員必須穿戴工作服、工作鞋、工作手套、戴防毒面具。還要帶上信號繩和保險帶，罐外專人監護，進罐時間不宜太長，一般為15至20min為宜，輪班作業。另外，現場應有醫護人員值班；
(3)清洗殘油污水應用掃帚或木制工具，嚴禁用鐵器和鋼制工具；
(4)須采用有效的通風；
(5)蒸汽法——開始應封閉罐內所有孔蓋，待溫度達到60至70℃時，再打開蓋繼續蒸洗，使罐內殘油完全溶解為止；
3.進行作業時導致火災的主要原因
根據以往的案例和教訓我們發現發生火災的原因主要有以下幾方面：
(1)油罐清洗不干凈引發火災如果油罐清洗不干凈，留有油垢、殘渣，那么即使在動火維修前可燃氣體濃度符合安全規定，在動火中，由于油垢和殘渣受熱分解出易燃易爆氣體，也會導致著火爆炸事故的發生。
(2)清洗油罐時現場存在的電氣設備會成為發生火災的誘因在清洗油罐時，使用的電氣設備不符合防爆要求,在使用中有可能發生電氣火花,成為發生火災的引火源；同時對照明設備的管理不善,金屬工具碰撞都可能產生火花引起火災。
(3)操作方法不當,引發火災爆炸事故如果利用輸油管道代替清洗油罐時進水的管道，倘若管道有余油被帶入清洗油罐,會成為火災隱患。清洗油箱使用高壓水槍噴射、蒸汽沖洗罐壁,因壓力過大，噴射速度過快，容易產生靜電火花，有可能引燃罐內尚存的油氣混合氣而發生火災。
(4)清洗出來的廢物處理不當引發火災從罐底清理出來的油垢、硫化物等都是易燃易爆物品,如果處理不及時，都會成為火災隱患。與此同時，清洗后的廢液中含有可燃物質,如不加以處理排放，遇火源也會造成火災事故。
