隨著科學技術的快速發展，建筑工程正在朝智能化、結構化、功能多樣化和形態美學化方向發展。然而，傳統的建筑工程防火設計是按照“處方式”規范來進行的，這種“處方式”規范規定了詳細的設計參數和指標，因而具有設計的局限性，使設計出來的建筑工程單調而呆板。因此，傳統的“處方式”防火設計方法越來越不適應現代建筑的飛速發展。上個世紀80年代開始，美國就提出了“以性能為基礎的防火設計”新概念，并開始對傳統的“處方式”建筑防火安全設計法規體系進行改革，提出了制定“以性能為基礎的防火規范”的新思路。性能化設計規范為設計人員提供了很大的靈活性，也使設計更加科學合理。由于性能化防火設計的方法與傳統的“處方式”設計方法相比具有許多優越性，所以很快成為建筑防火的一種新理念，得到越來越廣泛的應用。
一、性能化防火設計的概念
所謂性能化防火設計，是建立在消防安全工程學基礎上的一種新的建筑防火設計方法，是針對特定建筑對象確立消防安全目標，提出消防安全問題的解決方案，并采用被廣泛認可或驗證為可靠的分析工具和方法，對方案設計在建筑對象中的火災場景進行確定性和隨機性定量分析，以判斷不同解決方案所體現的消防安全性能是否滿足消防安全目標，從而得到最優化的防火設計方案，為建筑結構提供最合理的防火保護。它是傳統消防設計方法的一種替代辦法，描述能夠達到某種規定性能水平的設計。
建筑防火設計最終應達到的安全目標是：1、防止起火及火勢擴大，減少財物損失；2、保證安全疏散，確保生命安全；3、保護建筑結構不致因火災而損失或波及鄰房；4、為消防救援提供必要的設施。為此，建筑物防火安全設計須對建筑規劃、結構耐火性能、防火分區劃分、內部裝修、防火設備、防排煙系統及避難對策等方面做出考慮。應該說現行的、條文式的設計方法對上述的問題都有相對獨立、完整的考慮。但存在的最大弱點是沒有清晰、統一的安全水準，無法體現各消防系統間的協同功效，并導致綜合經濟性低下。但是，消防安全的性能化設計方法能夠考慮到項目所特有的危險和防護這些危險所特有的消防安全措施，可以實現綜合性的消防對策，所有系統都綜合其中，而不是分別獨立設計的，人們除了可增進對潛在的損失了解外，這種綜合性工程方法通常可提供更具體成本－效率的建筑防火設計方案。
二、性能化消防安全設計的基本步驟
筆者認為，一個完整的性能化消防安全設計過程應該分為七個基本步驟：
（1）確定性能化防火設計的工程范圍與內容。首先要了解工程各方面的信息，如建筑的特征，使用功能等；其次對建筑的工藝特征做專門的研究，如非同一般的作業區、危險物品的使用或儲存區、昂貴設備區以及零故障區等；再次就是不同使用功能的建筑，其使用者特征也不同（如住宅建筑與商業建筑），使用者特征包括年齡、智力、是否睡覺、體能狀態等因素。
（2）確定消防安全總體目標、功能目標和性能目標。在消防安全設計中，消防安全設計總體目標是一個范圍比較廣泛的概念，它表示的是社會所期望的安全水平。概括地說，消防安全應達到的總體目標應該是保護生命、保護財產、保護使用功能、保護環境不受火災的有害影響。功能目標是設計總目標的基礎，它把總目標提煉為能夠用工程語言進行量化的數值，指出了一個建筑物怎樣才能達到總體目標中所要求的社會期望的安全目標。性能目標及性能要求，是性能水平的表述，建筑材料、建筑構件、系統、組件以及建筑方法等必須滿足性能水平的要求，從而達到消防安全總體目標和功能目標。
（3）將定性的消防安全目標轉化為定量的性能化判據。基本判據如下：a.生命安全判據。煙氣層的高度下限、煙氣層和火焰的溫度上限、煙氣層內毒性氣體的濃度上限、煙氣透過能見度下限、人員從建筑內最不利位置疏散到安全地點所需時間等。b.結構安全判據。對建筑結構安全起至關重要作用的重點構件的承溫上限、耐火極限等。c.環境安全判據。煙氣的濃度上限、腐蝕性燃燒生成物的濃度上限等。
（4）確定火災場景。火災場景是對某特定火災從引燃或者從設定的燃燒到火災增長到最高峰以及火災所造成的破壞的描述。在建立火災場景時，應考慮的因素包括：建筑的平面布局；火災荷載及分布狀態；火災可能發生的位置；室內人員的分布與狀態；火災可能發生時的環境因素等。
（5）建立設計火災“熱釋放速率-時間”變化曲線。綜合考慮火災場景中燃料、點火源、通風狀況、空間分布、火災發生時主動式消防系統的動作情況等因素，確定火災載荷、火災規模的大小和增長趨勢、以及發生轟燃的可能性，采用火災增長曲線，熱釋放速率隨時間變化的典型火災增長曲線，一般具有火災增長期、最高熱釋放速率期、穩定燃燒期和衰減期等共同特征。每一個需要考慮的火災場景都應該具有這樣的設計火災曲線。
（6）提出和評估設計方案。評估過程是一個不斷反復的過程。在此過程中，許多消防安全措施的評估都是依據設計火災曲線和設計目標進行的。像增加報警裝置和自動噴淋裝置、對通風特征的修改、變更建筑材料、內裝修和建筑內部擺設等因素，都在該步驟進行評估。在評估不同的方案時，清楚地了解該方案是否達到了設計目標是很重要的。在性能化設計評估過程中一些基本因素通常需要被充分考慮，即：起火和發展；煙氣蔓延和控制；火災蔓延和控制；火災探測和滅火；通知居住者和組織安全疏散；消防部門的接警和現場救助等。
