近年來，我國城市建設面貌日新月異。但是，在目前城市中的老城區（包括老民宅、古建筑）仍占有很大的比例。這些老居民區由于歷史的原因，存在許多火災隱患，火災危險性大。如黑龍江省哈爾濱市道里區河圖街曾因使用火坑過熱引發火災，燒毀房屋215棟，過火面積88000平方米。2000年5月21日，揚州市大草巷15號大院發生火災，燒毀18戶人家的34間房屋。2007年2月16日，蘇州市平江區高師巷一老式民房發生火災，造成7人死亡。這些老城區火災都造成了嚴重的人員傷亡和經濟損失，影響到城市居民的生產生活和城市社會的安定。所以，在構建和諧社會的進程中老城區的消防安全必須高度重視，不容忽視。筆者結合實際，就加強老城區的防火滅火工作和大家共同探討。
一、造成老城區火災隱患增多的主要原因
從老城區發生火災的原因和存在嚴重火災隱患的現狀來看，除了有人為的因素外，也有著一些必然的原因。這是由于老城區的建筑有著久遠的歷史，在消防安全條件上有先天性隱患，再加上居民消防意識淡薄，造成新的隱患也逐步增多。
一是建筑耐火等級低，建筑密度高。老城區相當部分的房屋都是磚木結構，耐火等級低。且房屋連著房屋，防火間距小，甚至沒有間距，建筑密度高。因此發生火災時，極易燃燒蔓延，造成“火燒連營”的局面。
二是道路狹窄，消防通道不完善。一些古城已有千年歷史，有些居民住宅少則也有幾十年或百年之久，有些古建筑更是歷史悠久。一些老城區街道少而狹，巷道更小，失火時阻礙了消防車的通行。隨著人口的增長，有的民宅就地翻建，橫向擴展，有的甚至視國有土地為己有，擅自搭棚、建房，把通道阻隔成千重萬障。上述等等，造成老城區在發生火災時，使消防車很難臨近火點施救，從而貽誤滅火戰機，使小火發展成大火。
三是消防水源不足，消防設施缺乏。老城區形成時間較早，而當時大多沒有與之配套的市政消火栓。一般城市（包括縣城）老區的供水主管道，大多是在七十年代左右初鋪設的。由于當時對城區長遠發展估計不足，普遍存在口徑較細、管壁老化等問題，而且隨著人口增加、用水增多，水壓也逐漸降低。尤其在用水高峰期間，不少住戶的生活用水都很困難，當然就更不能滿足消防用水的需要。隨著時間的推移，一些老區內的河溝水塘等天然水源不少被填埋，“河變路”現象較為普遍。
四是家用電器增加，電氣火災多發。一些老城區電氣線路年久老化，受潮嚴重，而又無能力檢修、更換，特別是在當今家用電器不斷增加的情況下，用電負荷超載，造成電氣火災時有發生。
五是老城區居民消防意識淡薄。從老城區居住人員結構情況來看，主要有三種人，一種人是老人，這是占老城區居住人員成份最多的人，他們往往是舊民宅的主人，戀舊情結讓他們舍不得離開這些住了幾十年的房子。二是相對較貧困的人家，他們往往是無能力購住新居，只好“委屈”地住在這里。三是外來人口租賃住房，這些外來人口又以家庭方式為主，一家一戶的往往好幾口。因此老城區住戶特別是上述三種人，物質條件不是十分富裕，再加上消防意識淡薄，防火安全不夠重視，造成火災事故多發。
