1943年生于湖北鄂州，1965年畢業于中國科學技術大學工程熱物理專業。現為中國工程院院士、中國科技大學副校長、火災科學重點實驗室主任、國家重點基礎研究發展規劃（973）項目“火動力學演化與防治基礎”首席科學家。研究重點領域為火災科學與消防工程、安全科學與工程。
現在從事消防研究的人都知道中國科技大學有一個火災科學國家重點實驗室，它的創建人就是中國工程院院士范維澄。談到實驗室的創建，范院士講了一個故事——
1987年5月大興安嶺發生特大火災。當時范院士還是一名研究燃燒學的專家，可以說剛剛涉獵火災科學。有一天，他看到電視上播發了一條消息：為了阻止火災蔓延，指揮部命令數萬名增援的解放軍官兵開辟了一條30米寬的隔火道。對著電視屏幕，他心急如焚。憑著對燃燒學多年的研究，他感到這條隔火道根本不能阻斷熊熊的森林大火。果然，第二天的媒體報道印證了他的判斷。這件事使他意識到，要對火災進行系統研究，深化對火災機理和規律的認識，為制定正確的撲火方案提供科學依據。正是從那時起，范維澄決定盡全力爭取建立一個關于火災防治的國家級研究機構，著力研究各類火災的共性機理和火災防治的關鍵技術基礎。
范院士說：火災科學是一個涉及基礎自然科學、工程技術科學和管理科學的大跨度學科交叉的研究領域，它不僅涉及多種可燃物燃燒的復雜過程，而且自身還具有雙重性(確定性和隨機性)的規律。什么時間、什么地點、什么部位會發生火災，這是不確定的。對于一個危險源，它的危險性有多大也是很難定量預測的，但是對于它可能造成的最大危險和最小危險之間的一個范圍，可以通過實驗研究，建立數學模型，定性乃至定量地估計或預測出來，這是對風險評估的一種簡單解釋。火災科學的另一個方面是研究火災防治的科學基礎和新原理，為從源頭上取得火災防治的關鍵環節——“阻燃”、“探測”和“滅火”等方面的技術創新提供科學支撐。
當時實驗室確立的研究重點是發生最普遍、危害最嚴重的建筑火災和森林火災。之所以在城市中著重研究建筑火災，是因為建筑火災是城市火災的基本組成單元，只有對單元中的火災現象有了深刻的認識，才有可能從更大尺度上來研究城市火災。范維澄認為研究建筑物內可燃物表面和空間火蔓延，以及火災煙氣運動規律，建立以火災過程計算機模擬為目標的一系列數學物理模型，包括火源模型、煙霧模型、疏散模型等，一方面能為建筑火災安全性能化設計提供科學方法，另一方面為城市火災安全性能化規劃和應急預案的制定打下基礎，既控制火災損失，又不過分增加防治費用，逐步實現建筑乃至城市火災安全的綜合效益優化。
火災作為一種頻發和嚴重的災種，隨著人類社會的發展，其危害正引起人們的強烈關注。今天，人類對火災防治提出越來越高的要求，促使火災防治在技術層面上必須實現三個戰略性轉變：防治技術要向以清潔阻燃、智能探測、清潔高效滅火為主要環節的新一代火災防治技術轉變；由現行的“處方式”設計向以火災風險評估和火災動力學為基礎的性能化設計轉變；由火災防治的傳統管理模式向以火災動力學為基礎的科學管理和應急預案模式轉變。作為中國火災科學的領軍人物，范維澄院士始終堅信，這三個革命性轉變的實現均有賴于我們對火災自身機理和規律，以及對火災防治基礎問題的深入認識。
