幾乎每個家庭都會受到灰塵的困擾。它們藏在床下、墻邊和桌腳，永遠無法徹底清理干凈。這些灰塵“絨球”如同“兔八哥”一般的造型，使人們可能不會把它們與有害聯系在一起。
不過，美國兩名科學家研究發現，灰塵構成復雜，其中一些物質毒性較大，若不及時清理，可能危害身體健康。
成分雜
美國亞利桑那大學環境政策與管理學教授戴維·萊頓和帕洛馬·比默在月刊《環境科學與技術》上發表論文說，灰塵的成分構成遠比人們想像的復雜。
萊頓和比默研究在美國和荷蘭獲得的家庭調查數據后發現，某個房屋內的灰塵成分構成與當地氣候、房屋始建年代和居住人數有關。
一般來說，房屋內的灰塵來自人體皮膚碎屑、動物毛皮碎屑、昆蟲尸體、食物碎渣、紡織品線頭等。
“灰塵的構成成分還有更多，”比默說，“灰塵是各種物質的混合物，你不可能列出所有可能成分。”
他認為，總體說來，房屋中60％的灰塵來自戶外。它們經由門、窗和排氣口進入屋內，也可能粘附在家庭成員的鞋底上被帶入房間。
“在亞利桑那，”比默說，“人們常打開窗戶通風，加上氣候干燥，因此外來的灰塵更多一些。”
有隱患
比默在論文中說，灰塵中可能包含鉛、砷等元素，甚至包含已遭禁用的殺蟲劑滴滴涕（ＤＤＴ）。這些成分會危害人體健康。
比默說，即使是低含量的砷也可能危害兒童和一些特殊人群的身體健康。兒童在地毯上玩耍時，含有砷的灰塵可能經由手傳到口中。
同樣，灰塵中的鉛也會對人體造成危害。“灰塵中的鉛是導致兒童血液內鉛含量升高的主要原因，”比默說。他說，殺蟲劑滴滴涕已于1972年在美國遭禁用。但房屋就像一個生物體，污染物一旦被吸收，就永遠不可能徹底“排出體外”。
“房屋中的灰塵，特別是深藏在地毯中的灰塵會伴隨房屋的"一生"，”比默說。
勤打掃
比默認為，盡管灰塵中包含一些有害成分，但人們不必過分擔心。定期清潔和保持良好生活習慣能夠幫助人們遠離灰塵帶來的健康威脅。
正如一些母親警告的那樣，如果你把食品灑在地上，就可能招來更多昆蟲；如果你吸煙過多，就會產生更多煙草屑；居住在房屋內的人越多，產生的皮膚碎屑也越多。
比默建議說，在餐桌邊用餐、少吸煙可以有效減少房屋內灰塵。定期打掃房屋也可以清除80％的灰塵。
他說，房間內不可能徹底消除灰塵，人們所要做的只是盡量讓屋內的“兔八哥”更少些。
