生態旅游也稱“綠色”旅游，興起于20世紀80年代初。生態旅游是一種科學、文明、高雅的旅游形式。據資料反映，近年來，全球生態旅游的年增長率高達30％，是各類旅游形式中發展最快的一類。我國生態旅游也步入了快車道。現在各地都在利用自身的資源優勢和條件積極發展生態旅游業。但實踐中有些問題應受到關注：
生態旅游區是沒有被干擾或沒有被污染的自然區域，為了珍重當地自然生態和社會生態的完整性，生態旅游必須是小規模的；生態旅游應有明確的學習并理解自然的目的，更負有保護生態的責任；生態旅游并不排斥經濟收益，但這一收益除了用于生態保護外，首先考慮的是當地居民受益，其目的也是為了有利于當地生態的保護；生態旅游尊重目的地原有生態的完整性，并且積極地為當地社會經濟發展和生態保護作貢獻，因此它也是獨具特色的可持續旅游。生態旅游的研究者越來越清醒地認識到，生態旅游擔負著與自然旅游并不相同的責任，不是傳統意義上的大眾旅游。
國際生態旅游協會（TIES）和國際自然與自然保護聯合會（IUCN）認為，發展生態旅游重在保護生態環境。沒有優美的生態環境，就沒有生態旅游可言。目前，在我國一些地方，在旅游開發中，還普遍存在重旅游、輕生態的傾向。如：修建旅游設施不顧生態安危，隨意開山砍樹，破壞自然資源和自然環境；在景區內濫建賓館、商店和游樂設施；旅游管理失控，入區游人過多，秩序不良，景區游人容量超載運轉，導致區內自然資源和環境受損，干擾破壞生物的生存繁衍，威脅生態安全；重視開展觀景游樂，忽視生態科學文化的宣傳教育，缺少生態旅游應有的科學文化內涵。
因此，在發展旅游事業中應當注意：
第一，堅持生態優先。發展生態旅游既要獲取最佳經濟效益，更要考慮自然資源的永續利用和環境的保護。生態旅游的這種特殊性，要求旅游開發必須堅持在保護好生態環境的前提下進行規劃和安排。
第二，堅持適度開發。要依據自然環境的承載能力和生態旅游的要求，進行旅游開發建設。一是要通過專家科學考察和論證，并據此確定旅游發展的規模；景區內旅游路線的設置、各項旅游設施建設的規劃布局，要力求做到不破壞自然景觀；旅游服務設施要本著“區內游，區外住”的原則安排建設，不要在景區內修建賓館、飯店和娛樂設施等。
第三，堅持自然化。景區內必須建設的旅游設施，其格調與外觀要盡可能地與周圍的自然景色相協調。
第四，堅持旅游與文化相結合。要讓游人通過旅游更多地了解自然，豐富知識，陶冶情操，不應將生態旅游混同于一般的自然旅游。
