酸雨是指pH值小于5.6的雨雪或其他形式的降水。當煙囪排放出的二氧化硫酸性氣體，或汽車排放出來的氮氧化物煙氣上升到空中與水蒸氣相遇時，就會形成硫酸和硝酸小滴，使雨水酸化，這時落到地面的雨水就成了酸雨。煤和石油的燃燒是造成酸雨的主要禍首。酸雨會對環境帶來廣泛的危害，造成巨大的經濟損失，如：腐蝕建筑物和工業設備；破壞露天的文物古跡；損壞植物葉面，導致森林死亡；使湖泊中魚蝦死亡；破壞土壤成分，使農作物減產甚至死亡；飲用酸化物造成的地下水，對人體有害。
減少酸雨主要是要減少燒煤排放的二氧化硫和汽車排放的氮氧化物。對付酸雨，工廠應采取的措施包括采用煙氣脫硫裝置、提高煤炭燃燒的利用率。社會和公民應采取的措施有：1)用煤氣或天然氣代替燒煤；2)處處節約用電(因為大部分的電廠是燃煤發電)；3)支持公共交通(減少車輛就可以減少汽車尾氣排放)；4)購買包裝簡單的商品(因為生產豪華包裝要消耗不少電能，而對消費者來說包裝并沒有任何實用價值)；5)支持廢物回收再生(廢物再生可以大量節省電能和少燒煤炭)。