一、系統工程的概念
系統工程包括系統和工程兩個方面，就是用系統的觀點和方法去解決工程問題。
系統工程與一般工程相比，它具有高度綜合性：①研制對象的綜合性。一般工程學（如機械工程、電氣工程、電子工程、土木工程、水力工程等）有它自己特定的物質對象，而系統工程可以把各種事物作為對象，包括自然現象、生態、人類、企業和社會的組織體，以及管理方法和程序等等。②科學知識的綜合性。它不僅包括數學、物理、化學等基礎自然科學，以及控制論、信息論、管理科學等學科，而且還包括醫學、心理學、社會學、經濟學等學科。③考核效益的綜合性。一般工程學較多著眼于技術合理性，如性能、結構、效率等等，而系統工程則是從總體的最優化出發，考慮功能、規劃、組成、協調等組織管理性質之類的問題。
二、系統工程的內容
系統工程的組成包括三個方面：①它的基本思想，即系統分析或系統方法，是將對象作為系統來考慮，從而進行分析、設計、制作及其運用的方法。②它的程序體系，是從實際經驗中總結出來的。在解決一個具體項目時，它要求把項目或過程分成幾大步驟，而每個步驟又按一定的程序展開。這就保證了系統思想在每個部分、每個環節上體現出來。
③它有一套最優化方法，當一個問題按照程序展開，明確具體環節，建立數學模型后，就可以用數學方法進行優化。
系統工程，是用系統的觀點，科學合理地運用控制論、信息論、經濟管理科學、現代數學、電子計算機和其它有關工程技術，按照系統工程的程序和方法，去建立優化系統的一門綜合性的管理工程技術。
所謂系統的觀點，就是把新研究的事物，看作是一個系統；系統的整體性、目的性和系統的最優化，是系統理論的核心。系統的控制功能的實現，是建立在控制論的反饋理論的基礎上的。這就是說，要從輸出中抽取一部分信號，反饋到系統的原端，以達到控制的目的。系統的重要工作是獲取各種信息，進行判斷、計算加工、貯存，傳遞，然后輸出必要的信息。對系統的分析和評價，是以技術經濟指標為衡量依據的。同時，系統的設計、研制、試驗、運用等過程都離不開各個管理科學分支的實質內容。現代數學的最優化方法，主要是指它利用了許多現代數學分支的理論，對構成系統的各種因素加以分析、歸納和加工，最后得出數學模型，而數學模型的求解則可獲得最優化方案，就是系統的最優方案。使用電子計算機和其它有關的工程技術，主要是指四個方面：①數學模型的求解；②對大量原始數據進行處理，得出在系統計算、運行、管理和控制時所需要的信息；③系統的組成環節（或分系統）的計算機又要接受這些二次信息作為指令，以完成管理和控制的功能；④系統工程的性質與有關工程技術直接相關，所以，運用有關工程技術在所必然。
系統工程的具體內容，主要有：系統工程的一般原理、系統工程的程序和方法、系統環境研究、系統模型技術、系統優化技術、系統分析技術、系統預測技術、系統決策技術、系統信息技術、系統控制技術、系統可靠性技術、系統模擬技術、人機工程技術等等。
三、系統工程的程序
一個系統按時間順序展開時，就產生了若干個相互聯系的階段。系統工程的各個階段如下：
1. 系統的開發階段：可分為開發計劃階段和開發實施階段。
2. 系統的制作階段：可分為實施設計階段和制作實施階段。
3. 系統的運用階段。
在開發計劃階段，要對系統開發的必要性進行審查及制訂開發方針，并在此基礎上，明確系統開發的目的、目標、要求事項等，以及制訂出系統要求說明書和開發計劃書。為達到這個目的，這個階段的主要活動，必須對系統的開發對象進行充分而有準備的調查研究。
在開發實施階段，應利用上個階段的成果對功能要求、制約條件、費用、效果、實現的可能性等進行分析，制成系統設計書、制造計劃書和實施設計計劃書。
在實施設計階段，要以系統設計書、制造計劃書和實施設計計劃書為基礎，把制造說明書、制造實施計劃書擬出來。在此階段，由于要設計出實際制作方法，所以要研討和排除可能預計到的不確定因素。
在制作實施階段，要求在合理地高效地制成系統工程的同時，還要制訂、審查和決定運行方法和保養方法。
在系統運用階段，要在運行方法和維護方法的基礎上，通過實踐經驗的總結，進一步對系統的變更和改善進行研討。
