對于系統、設備、零件等產品喪失額定功能的現象，我們稱之為“失效”。對失效現象進行科學、公正和客觀的診斷、預測和預防，對人類揭示和認識客觀事物的本質，激發和加快科學技術的進步，促進和協調國民經濟持續的發展以及營造和保證社會的穩定具有重要作用。
“失效是安全之母”
人的認識是有限的，而客觀世界是無限的。失效是人們的主觀認識與客觀事物相脫離的結果，它的發生與否不以人的意志為轉移，因此失效是絕對的，而安全是相對的。
失效分析是人們認識事物本質和發展規律的逆向思維和探索，是變失效為安全的基本環節和關鍵，是人們深化對客觀事物的認識源頭和途徑。
對失效進行分析、改進提高、再分析研究、再提高發展，如此往復循環、螺旋上升、發展飛躍，就構成了人類科學技術發展乃至整個社會發展的全過程。因此，廣義地說，科學技術發展史和社會發展史都是人類與失效不斷作斗爭，變失效為安全的歷史。
針對失效進行分析和預測、預防是從失敗入手著眼于成功和發展，因此有意識地運用失效來分析和解決相關領域中的失敗和故障，是人們獲取成功、科技發展和社會進步的捷徑之一。
通過以上對失效的絕對性、創新性、辯證性和普遍性的分析，我們可以形成這樣一個認識論：“失效是安全之母”。
公共安全應成為一級學科
安全分窄義和廣義兩類：窄義的安全包括國家安全、社會安全和公共安全；廣義的安全包括環境安全、技術安全、城市安全和經濟安全等。由于安全與社會、科技、經濟發展之間的關系越來越緊密，互相依賴和制約，因此與之相關的安全文化、安全技術和安全管理等概念應運而生，其社會重要性日益突顯，安全不再是人類被動追求的目標狀態，而成為對社會發展起反轉促進作用的重要因素。
目前，安全科學技術已被國家列為一級學科，數十所高校招收和培養安全科學技術和工程專業的本科生或大專生，但至今尚未列入國務院學位委員會和教育部頒布的《授予博士碩士學位和培養研究生的學科專業目錄》。最近，教育部副部長趙沁平在“談我國研究型大學的學科建設”一文中明確提出：“現在各種安全問題，如采礦安全、交通安全、食品安全、信息安全等又在嚴重困擾經濟建設、社會發展和人民生活，各學科在研究有關的安全問題時也開始認識到存在大量共性問題需要研究，社會也開始感覺到對某種公共安全專業人才的需要。”由此可見，將公共安全作為一級學科列入學科目錄已迫在眉睫。
安全應作為一項基本國策
安全是人類賴以生存和發展的最重要前提和條件。隨著社會經濟和科學技術的發展，安全問題不僅不會自行消失，反而更加突出，影響到人民安居樂業、經濟發展、社會穩定甚至國家興亡。
近年來，我國的安全生產形勢嚴峻，傷亡人數居高不下，造成的經濟損失每年以6.28%的速度增長，已經對我國的社會經濟發展和國際聲譽造成很大的負面影響。
安全與全面建設小康社會的目標以及可持續發展戰略的關系十分密切：從經濟發展的角度來看，安全是減少事故損失的有效手段，是國際經濟貿易市場的準入條件，是經濟持續、健康、協調、科學發展的重要保證；從社會進步的角度來看，安全是人民安居樂業的基本保證，是以人為本的重要內涵，是社會穩定的重要標志；從政治改革的角度來看，安全是執政為民的重要工作，是國家性質的本質要求，是“三個代表”重要思想的具體體現。
既然安全關系到我國社會的穩定大局和可持續科學發展戰略實施的重要問題，那么我認為，它應當與人口、資源、環境一樣成為國家的一項基本國策。
