所謂安全心理學，是研究人在勞動過程中伴隨生產工具、機器設備、工作環境、作業人員之間關系而產生的安全需要、安全意識及其反應行動等心理活動的一門科學, 研究勞動中意外事故發生的心理規律并為防止事故發生提供科學依據的工業心理學領域。
人是生產力中最活躍的因素，是安全管理的主體。健康的、良好的心理狀態，對安全生產有積極的作用；反之，不良的心理狀態，如怠慢、反抗、不滿等不良態度，煩躁、緊張、恐怖、心不在焉等精神狀態，偏狹、固執等性格缺陷對安全生產會造成負面影響。在導致事故發生的種種原因中，人的不安全因素是一種很重要的原因。要想搞好安全生產，防止事故發生，必須及時矯正各種影響安全的不良心理和糾正各種違章行為。這就要求我們研究并運用安全心理學，探索人的安全心理，從而減少人的不安全因素。
近年來水利企業始終堅持“安全第一，預防為主”的安全指導思想，在實踐中形成了較為完善的安全管理模式，安全管理水平普遍得到了提高。其次，通過常抓不懈的安全教育活動，特別是《安全生產法》的貫徹實施，干部職工的安全意識明顯增強。隨著水利企業改革的不斷深入，職工隊伍的綜合素質得到了全面提升，為推進人本管理創造了良好的大環境，奠定了堅實基礎。但是，對安全管理中的系統理論的探討，我們和國外理論界還有不小的差距。在實際安全管理工作中，我們一般所進行的安全生產管理，多停留在安全規章制度、措施辦法的執行，安全防護用品的使用，上級安全檢查的過關上。雖然絕大多數用工單位都進行了“三級安全教育”，但很多都是流于形式，并沒有真正做到“深入人心”。特別是實行“項目施工法”、“分包管理法”的企業，具有“一次性”、“分散性”、“流動性”和“臨時性”等特點。有這種情況存在，就必然會有各種危險因素的產生及各種事故發生的可能。造成這種情況原因是多方面的。所有參加工程建設、產品生產的人員，從領導到一般員工，都可能由于心理方面的原因而釀成事故，所以，研究安全心理學是該引起注意和重視了。
以人的性格與事故之間的關系為例，安全心理學的研究表明：粗心的員工，容易導致觀察失誤；工作馬虎的員工，注意力往往不集中；自以為是的員工，往往工作麻痹大意，容易出現過失行為；性情急躁者，沖動性強，缺少耐心，易違規操作，對可能出現的危險，常抱僥性心理；以自我為中心的員工，缺少合作與團隊精神，常不顧他人安危；不能控制自己情緒者，操作行為易受現場情景所影響，有時會有冒險行為。因此，注意研究包括人的性格、情緒、心態在內的各種心理活動，是安全生產管理活動中不可缺少的重要內容。
安全心理學的研究和應用已經十分廣泛。從業人員的選拔（即職業適宜性檢查）、機器的人體工程學設計、開展的安全教育和安全宣傳、以及培養安全觀念和安全意識等都有安全心理學的影子。在國外的公交系統中，有一種專門對人的生物鐘進行測試的儀器，通過科學分析，人的體力、情緒和智力是起伏變化的，它們各有自己的高潮期和低潮期。在高潮期與低潮期相互轉移的“臨界期”間，由于機體內部發生劇烈變化，往往注意力不集中、心不在焉，所以容易出差錯。如果在臨界期內多加注意，即可避免事故的發生。所以，有些國家根據測試規定每個月都有若干天數不允許司機上路，就是因為這幾天人的周期性精神狀態不良，對交通安全有著潛在的威脅。
在安全管理活動中，要通過研究分析廣大職工的心理，了解他們在各自崗位上的需求和愿望，預測他們的工作行為，及時發現和分析不安全因素、事故隱患，從而從心理學的角度提出切實有效的安全教育措施、組織措施和技術措施，真正做到以人為本，確保安全生產。
