安全管理是一項復雜的系統工程，其復雜程度不亞于任何一門學科，甚至可以說是融匯了各門類學科的一門綜合性學科。雖然安全管理有其復雜性的一面，但是我們在具體從事安全管理工作中完全可以把其簡單化。拋開復雜的安全管理的系統理論，從直接參與安全(管理)活動的主要要素人入手，筆者以為可以把安全(管理)活動用主動性和被動性來加以區分和控制。
無疑，作業者和安全管理者都是安全(管理)活動中的主體，有管理和被管理之分，因此，兩者之間也會存在主動和被動之別。當然，對于作業者和安全管理者而言，都存有主動性和被動性的問題，只不過它們的表現形式和內在關系有所不同罷了，但究其實質而言則是完全一樣的。安全管理中的主動性和被動性，其實質就是在事故預防上的主動性和被動性。
事故預防的主動性和被動性表現在兩個方面，一是作業者事故預防的主動性和被動性；二是安全管理者事故預防的主動性和被動性。作業者事故預防的主動性和被動性，可以其安全意識的高低來判定，而安全管理者事故預防的主動性和被動性就不能簡單地以此來作為評判標準。良好的安全意識是一名安全管理者最最起碼應當具備的職業素質了，而應以其在事故預防上所采取的是主動性態度還是被動性態度來加以評判。那么何謂主動性態度？何又謂被動性態度呢？筆者以為事前的預防和控制措施即為主動性的，即事前采取有效的事故預防和控制措施，使安全隱患得以有效控制不使其轉化為導致事故發生的不可控制的意外釋放的能量。被動性這里理解為事后的補救整改措施，雖然這種補救整改措施也是必須的，但畢竟已是在承受苦果之后的無奈之舉，有“馬后炮”和“事后諸葛亮”之嫌，如果安全管理都采取這種無奈的被動之策，那么世上就會有多少家庭在承受失親之苦啊!
不難看出，如果作業者具有較高的安全意識，那么他在作業活動的事故預防上，就會體現出更多的主動性，作業者就會在主觀上有意識的對安全意外事故做到足夠的預防，作業者這種主觀上主動的事故預防意識，在預防事故發生的作用上是顯而易見的。反之，就會在事故預防中處于被動地位。各方面的事實表明，無論在何種情況下，被動就意味著落后，落后就要挨打。在安全(管理)活動中，往往最易出現問題的就是被動者，實際上，被動者在這里是潛在的或者是扮演著肇事者的角色。可以想象，一個毫無安全意識的作業者，在其身上發生安全事故是遲早的事情。
與此同時，安全管理者更應該對安全事故更多地采取主動性預防的策略，做好事前的預防和控制，制定周密而詳盡的安全管理計劃，采取科學的本質安全技術措施，實施有效的安全管理方法，對安全事故進行全方位、全天候的預防和控制，把安全隱患消滅在萌芽之中。這種主動性的安全管理意識和方法是當今安全管理的主流，那種沉溺于對事故的處理，以體現安全管理者所謂的權威的作法是不足取和不可取的做法，是一種被動性的做法，也非是一種治本之策。
顯然，筆者所倡導的是一種主動性的安全管理理念，無論是作業者還是安全管理者采取主動性的安全對策才應當是第一位的，也才是更加行之有效的。這種主動性的安全理念，有賴于作業者和安全管理者良好的安全意識和職業安全素養，這也是有效保證安全主動性的前提和根本。
分析安全(管理)活動中的主動性和被動性，有助于我們從復雜的安全系統中化簡出更加易于和有效控制的安全要素，便于作業者和安全管理者認清安全(管理)活動的實質問題，促使作業者和安全管理者在從事安全(管理)活動中保持主動性的安全態度，采取主動性的預防措施，并在此過程中不斷提高自身安全意識和職業安全素養，從而使安全(管理)活動步入一種良性循環的理想狀態，達到消除安全隱患和事故的最終目的。
