起重作業的安全風險，是指在利用起重機進行物料搬運或其他作業過程中，發生對人員傷害事故的可能性（概率）和可能造成傷害的嚴重性（程度）這兩個要素的綜合指標。起重作業的安全風險由于涉及多種因素，定量分析需要大量的統計數據做基礎，而目前我國在這方面存在很大的資料缺口，進行定量分析有困難，因此，常常采取定性估計的方法來分析。
一）、起重事故發生的可能性
1．事故發生的時間特點
起重機“壽命”期間各個階段都可能發生事故，如起重機在執行其搬運功能，以及在運輸、安裝、調整、維修、拆卸，以及安全檢查檢驗的各個環節的各種操作模式下，都可能發生。其中，起重搬運作業和起重機的拆裝過程中發生的事故最多。事故不僅在起重機的非正常工作狀態可能發生，即使是正常工作狀態下也有可能發生。
2．人員面臨的危險
起重作業波及范圍內的現場人員置身于龐大金屬結構移動區域里，地面人員始終處于可能發生重物墜落的危險區內。起重司機正常操作、高處設備的維護檢修、起重機的拆裝，以及安全檢查等都需要人員面臨高處作業的危險。
3．危險事件的突發性
起重事故，特別是重物墜落和金屬結構傾翻垮塌，多數沒有先兆，無法像一般機械可以通過急停裝置使危險事件抑制，在某些情況下根本沒有避讓空間或逃離通道。
4，高發事故的人員特征
統計數據說明，受傷害的人員可以是司機、司索工、甚至許多與起重作業無關的人員。其中，司索工的傷害比例最高，尤其是非正規就業的、相對文化素質較低的民工群體是事故的高發人群。
二）、起重事故后果的嚴重程度
1．事故群體化
起重搬運作業與一人一機在較小范圍內的固定作業方式有很大區別。
起重作業需要多人參與、協同配合，有些建筑工地或水利工地場所，在起重作業區域內集聚著大量施工人員，一旦發生事故往往涉及許多人。
2．事故后果嚴重
起重事故不僅可能導致人員傷害，還往往伴隨著大面積設備設施的損壞。尤其是重物墜落和金屬結構垮塌失穩，往往造成惡性事故。起重機作業范圍越大、起重噸位越高，可能造成事故后果的程度就越嚴重。
3．事故類型集中
機械傷害事故是起重作業的主要事故類型，如重物墜落、平擠碾壓、物體打擊、起重機傾翻事故等。此外，還可能發生觸電或由物料造成的其他傷害。在一臺設備上可能發生的事故類型如此之多且集中，這在其他任何機械中都是罕見的。
