無論在發展中國家還是在發達國家，建筑業都是一個重要的工業部門，然而各國建筑業的安全水平卻又不約而同的要低于所有工業部門的平均安全水平。以美國1993年的統計數據為例，建筑業雇傭的勞動力相當于美國全國總勞動力的5%，但是在當年全國發生的所有工業事故中，卻有11%的致殘事故和18%的死亡事故是由建筑工程引起的。而日本1993年安全衛生年鑒的數據表明：建設業的死傷事故占所有工業部門死傷事故總數的28.7%，建設業的死亡人數則占總人數的42.2%：同期，韓國每10萬人事故死亡人數為30人左右，比日本多10人：香港的建筑安全事故發生率更高，每年事故發生率是日本的25倍，新加坡的30倍。因此世界各國包括政府、研究機構和企業界，都在努力將安全科學與建筑業的許多特點相結合，應用安全科學的原理和方法，改進和指導工程建設過程中的安全技術和安全管理，達到減少人員傷亡和避免經濟損失的目的。作為一個傳統的工業部門，建筑業之所以成為一個危險的行業，與建筑業本身的如下一些特點有關：
1.建設工程是一個龐大的人機工程，在項目建設過程中，施工人員與各種施工機具和施工材料為了完成一定的任務，各自發揮自己的作用，又必須相互聯系，相互配合。這一系統的安全性和可靠性不僅取決于施工人員的行為，還取決于各種施工機具、材料以及建筑產品的狀態。一般來說，施工人員的不安全行為和物的不安全狀態是導致意外傷害事故造成損害的直接原因。而建設工程中的人、物以及施工環境中存在的導致事故的風險因素非常多，如果不能及時發現并且排除，將很容易導致安全事故。
2.工程項目的施工具有單件性的特點。單件性是指沒有兩個完全相同的建設項目，不同的建設項目所面臨的事故風險的多少和種類都是不同的，同一個建設項目在不同的建設階段所面臨的風險也不同。建筑業從業人員在完成每一件建筑產品的過程中，每一天所面對的都是一個幾乎全新的物理工作環境。在完成一個建筑產品之后，又不得刁<轉移到新的地區參與下一個建設項目的施下。因此，不同丁程項目在不同施工階段的事故風險類型和預防重點也各不相同。項目施工過程中層出不窮的各種事故風險是導致建筑事故頻發的重要原因。
3.工程項目施工還具有離散性的特點。離散性是指建筑產品的主要制造者—現場施工工人，在從事生產的過程中，分散于施工現場的各個部位，盡管有各種規章和計劃，但他們面對具體的生產問題時，仍舊不得不依靠自己的判斷作出決定。因此，盡管部分施工人員已經積累了許多工作經驗，還足必須不斷適應一直在變化的人—機—環境系統，并且對自己的作業行為作出決定，從而增加了建筑業生產過程中由于工作人員采取不安全行為或者工作環境的不安全因素導致事故的風險。
4.建設項目施工大多在露天的環境中進行，所進行的活動必然受到施工現場的地理條件和氣象條件的影響。例如，在現場氣溫極高或者極低、現場照明不足(如夜間施工)、下雨或者大風等條件下施工時，容易導致工人生理或者心理的疲勞，注意力不集中，造成事故。
5.工程建設往往有多方參與，管理層次比較多，管理關系復雜。僅僅現場施工就涉及業主、總承包商、分包商和監理工程師等各方。安全管理要做到協調管理、統一指揮需要先進的管理方法和能力，而且目前很多項目的管理仍未能做到這點。因此，人的不安全行為、物的不安全狀態以及環境的不安全因素往往相互作用，構成安全事故的直接原因。
6.目前世界各國的建筑業仍屬于勞動密集型產業，技術含量相對偏低，建筑工人的文化素質較低。尤其是在發展中國家和地區，大量的沒有經過全面職業培訓和嚴格安全教育的勞動力涌向建筑業成為施工人員。一旦管理措施不當，這些工人往往成為建筑安全事故的肇事者利受害者，不僅為自己和他人的家庭帶來巨大的痛苦利損失，還給建設項目本身和全社會造成許多不利的影響。
7.建筑業作為一門傳統的產業部門，許多相關從業人員對于安全生產和事故預防的錯誤觀念由來已久。由于大量的事件或者錯誤操作并未導致傷害或者財產損失事故，而且同一誘因導致的事故后果差異很大，不少人認為建筑安全事故完全是由于一些偶然因素引起的，因而是不可避免的。由于沒有從科學的角度深入地認識事故發生的根本原因并采取積極的預防措施，因而造成了建設項目安全管理不力、發生事故的可能性增加。此外，傳統的建設項目三人管理，即丁期、質量和成本，是項目生產人員主要關注的對象，在施工過程中，往往為了達到這些目標而犧牲安全管理。再加上目前建筑市場競爭激烈，一些承包商為了節約成本，經常削減用于安全生產的支出，更加劇了安全狀況的惡化。
8.我國的建筑市場不規范也是事故多發的原因。建設方工程發包不規范，如不進行招投標;將工程承包給無施工資質的企業; 肢解分包等。施工企業為市場競爭，變相壓價;以犧牲安全設施來降低成本等。
