我們的生產和生活離不開電，電能用途廣泛，可用于照明、冶煉、電鍍、電解、電熱、通訊和自動控制等。但是它又會對人類構成威脅。觸電會造成人員傷亡，電氣事故不僅毀壞用電設備，還會引起火災。
電氣事故主要包括觸電事故、電磁場傷害事故、靜電事故、雷擊事故、電路故障引發的電氣火災和爆炸事故、危機人身安全的電氣線路事故。由于物體帶電不象機械危險部位那樣容易被人們察覺，因而電更具有危險性。
電流對人體的傷害有三種形式：電擊、電傷和電磁場傷害。電擊是指電流通過人體，破壞人的心臟、肺及神經系統的正常功能。電傷是指電流的熱效應、化學效應和機械效應對人體的傷害；主要指電弧燒傷、熔化金屬濺出燙傷等。電磁場生理傷害是指在高頻磁場的作用下，人會出現頭暈、乏力、記憶力減退、失眠、多夢等神經系統的癥狀。
一般認為，電流通過人體的心臟、肺部和中樞神經系統的危險性較大，特別是電流通過心臟時，危險性最大。所以從手到腳的電流途徑最為危險。因為沿該條途徑有較多的電流通過心臟、肺部等重要器官；其次是從一只手到另一只手的電流途徑。觸電還容易因劇烈痙攣而摔倒，導致電流通過全身并造成摔傷、墜落等二次事故。
按照人體觸及帶電體的方式和電流通過人體的途徑，電擊又可分為下列幾種情況：（1）低壓單相觸電。即人體站在地面或其他接地導體上觸及一相帶電體的觸電。大部分觸電事故都是單相觸電。（2）低壓兩相觸電。即人體同時觸及兩相帶電體的觸電，這時由于人體受到的電壓高達220伏或380伏，所以危險性很大。（3）跨步電壓觸電。當帶電體接到有電流流入地下時，電流在接地點周圍土壤中產生電壓降，人在接地點周圍，兩 腳之間出現的電壓即稱跨步電壓。由此引起的觸電故稱為跨步電壓觸電。往往高壓故障接地處或有大電流流過的接地裝置附近，都可以出現較高跨步電壓。（4）高壓電擊。對于高于1000伏以上的高壓電氣設備，當人體過分接近它時，高壓電可將空氣電離，然后通過空氣進入人體，因此還拌有高電弧，能把人燒傷。
通常電氣設備都采用頻率為50赫的交流電，這是對人體很危險的頻率。
