自由鍛的設備按作用力的性質可分為鍛錘和壓力機兩大類。鍛錘產生沖擊力使金屬變形，而壓力機產生靜壓力使金屬變形。
鍛錘能力的大小，是用落下部分的重量來表示。鍛錘又分空氣錘和蒸汽錘兩種。
水壓機用來鍛造大型鍛件，所鍛鋼錠的重量為1－300噸。其動力來源于高壓水。
1. 自由鍛造的職業性危害
(1)擊傷、燙傷
自由鍛操作過程中，最易產生的危害是錘擊時工件被打飛，或高溫氧化鐵屑飛濺，擊傷并燙傷操作者。
(2)振動致病
自由鍛操作過程中，掌鉗的工人承受著由鉗子傳到手臂的局部振動，以及由于鍛錘打下使地基振動而引起的全身振動。參加自由鍛的其他工人也都在不同程度上承受全身振動。
振動(特別是局部振動)對人體的危害有以下幾個方面：ａ．振動導致末梢神經、末梢循環、末梢運動機能障礙；ｂ．導致中樞神經系統機能障礙；ｃ．振動導致骨關節及肌肉系統發生病變；ｄ．導致心血管系統癥狀。
振動除對人體有直接危害外，對廠房也有危害。當廠房因振動發生損壞時，對人體會造成間接危害。
(3)高溫中暑
由于鍛造車間溫度較高，自由鍛勞動強度也較大，工人有時會出現高溫中暑現象。
(4)熱輻射性眼病
自由鍛常將加熱到1000℃左右的鋼料進行鍛打使其成形。工人在操作過程中，始終要注視灼熱的工件，而高溫的工件會放射出大量的幅射能，傷害人的眼睛。
(5)有害氣體
有些鍛造車間應用的加熱設備是燃料爐，因燃煤或燃油而產生的CO、SO2等有害氣體使車間空氣受到污染，對長期在車間工作的工人，也有一定的危害作用。
(6)噪聲危害
對各種鍛壓車間的工作人員，噪聲是普遍性的職業性危害。
2. 自由鍛造的安全技術與安全管理
(1) 安全技術
ａ.操作安全
鐓粗時，坯料最長以不超過鍛錘行程的75％為適合，坯料過長不易把住，也易打出砧外。鍛粗要求坯料加熱到正確的始鍛溫度，使整個坯料溫度均勻，以確保在鐓粗時塑性好，變形均勻，不產生偏斜。當產生偏斜后，校正時必須在終鍛溫度以上進行，以免在校正、打棱角時，因料硬而打飛。
鐓粗時應將坯料放于錘砧的中心，并繞其中心不斷轉動，以防止因砧面不平而鐓斜。鐓粗時，脫落的氧化皮應及時清除掉，以防打飛將人燙傷。
拔長的坯料要求加熱均勻，達到合理的始鍛溫度，以保證鍛打時變形均勻，不出現歪扭現象，以免事后進行校正。因為拔長校正最易產生將鍛件打飛的危險。
拔長時送料動作要迅速，送進后要放平放穩，然后承受錘擊。如料端得不平，會使鍛件上下跳動，容易打飛或震傷手臂。
拔長的鍛件一般都應是桿形。用來夾持鍛件的鉗子大小及鉗口形狀必須與工件外形一致。
夾料前應檢查鉗口是否有裂痕，鉗軸是否牢靠。如坯料較大、較長，則應在鉗柄加鉗箍固定、打緊，使鉗口夾緊鍛仍件，以免在鍛擊過程中，因把持不住而發生事故。
開始拔長時，應適當輕擊，以便去除在加熱過程中形成的氧化皮，防止氧化皮飛出傷人；
另外，也是為了試探操作者的鉗子是否放平、夾牢，然后再重擊。
拔長時要求開錘、掌鉗密切配合，互相關照。掌鉗人鉗柄不應正對腹部，手指不應分叉在鉗檔中間，以防穿傷和夾傷。
ｂ.場地設計安全
在鍛造車間，為了減輕振動的危害，在具備條件的情況下，應盡可能用壓力機代替鍛錘進行鍛造。因壓力機是用靜壓力使金屬變形，很少產生振動。
鍛造車間的廠房，在建筑時應采取一定的防振措施以保證廠房及人身的安全。這些措施包括：
①砧塊下和機架下的墊木，其四周應與混凝土之間留有10－15mm的空隙。
②鍛造車間一定要設置柱間支撐，支撐應用型鋼制作。
③鍛造車間設計屋蓋系統時，應按原屋面載荷增加10％計算。
④鍛造車間的外墻應特殊加固。
⑤鍛造車間的門窗洞孔，必須采用鋼筋混凝土過梁。
(2) 安全管理
a.工作前應穿戴好規定的防護用品，并應檢查使用的鍛錘、工夾具、模具等的安全情況，確認無問題后，才能正式投入生產。
b.集體操作時，應相互配合一致，其中掌鉗者應是操作中的領導者，其他人應聽從其指揮。
c.嚴禁持續鍛打終鍛溫度以下的鍛件。
d.機床運轉過程中，嚴禁清理、修理機床，更不得將手或頭伸入錘頭的行程范圍內。
e.合理調整振動作業的時間和勞動制度。
