在井下采掘過程中，常常一瞬間（幾分鐘甚至幾秒鐘）從煤體中大量的煤與巖石被拋出，并噴出大量的瓦斯，這種現象叫煤與瓦斯突出，簡稱突出。原蘇聯頓巴斯煤田加加林煤礦1969年發生一次煤與瓦斯突出，拋出煤量14200立方米，噴出瓦斯量25萬立方米。
發生煤與瓦斯突出事故，不僅采掘工作面和通風系統會遭到破壞，同時大量的煤與瓦斯以極快的速度噴出，還可能會充塞巷道，造成人員窒息和瓦斯爆炸、燃燒及煤（巖）埋人事故。
煤與瓦斯突出前，一般都有預兆，沒有預兆的突出是極少數。突出預兆可分為有聲預兆和無聲預兆。
有聲預兆。煤層在變化過程中發生劈裂聲、悶雷聲、機槍聲、響煤炮以及氣體穿過含水裂縫時的吱吱聲等。聲音由遠到近，由小到大。有短暫的，有連續的，間隔時間長短也不一致。煤壁發生震動和沖擊，頂板來壓，支架發生折裂聲。
無聲預兆。工作面頂板壓力增大，煤壁被擠出，片幫掉渣，頂板下沉或底板鼓起；煤層層理紊亂、煤暗淡無光澤、煤質變軟；瓦斯忽大忽小，煤壁發涼，打鉆時有頂鉆、卡鉆、噴瓦斯等現象。
上述預兆并不一定同時出現，不同的礦井出現的預兆也不一樣，但在有突出危險的礦井工作的人員都應熟悉本礦發生突出前的預兆。當發現這些預兆時，應當立即向有關領導報告，及時采取措施，當情況嚴重時，應立即停止作業，迅速迎著風流撤出。
過去，由于我們對煤與瓦斯突出認識不足，缺乏有效的防范措施．往往造成人員傷亡和財產重大損失。近年來，由于黨和國家的重視和廣大科技人員的努力，對突出礦井從開采程序、開拓方式及生產系統方而都制定了嚴格的技術規定，要求在開采突出煤層時，必須采取以防止突出措施為主，同時有避免人身傷亡的綜合措施，主要內容包括：突出危險性預測；防治突出措施；防治突出措施的效果檢驗；安全防護措施等等。
《防治煤（巖）與瓦斯（二氧化碳）突出細則》規定，為了防止因突出預測失誤或防突措施失效而造成危害，無論是揭穿突出危險煤層還是在有突出危險嶺煤層中進行采掘作業，都必須采取安全防護措施，如石門揭穿煤層時放震動炮，采掘工作面遠距離放炮，設避難所、壓風自救系統和佩戴隔離式（壓縮氧和化學氧）自救器等。所有這些措施，對防治煤與瓦斯突出都收到了一定效果。
