液化石油氣（LPG）是碳氫化合物的混合物，其主要成分是含有三個碳原子和四個氫原子的碳氫化合物，即：丙烷、丁烷，但由于生產和凈化的原因，還含有異丁烷、丙烯、1-丁烯、順式-2-丁烯、反式-2-丁烯和異丁烯六種成分。石化行業習慣上稱之為碳三和碳四，它具有以下危險特性：
1.液化氣體一般都有較高的燃燒熱，較低的爆炸極限，稍有泄漏易在局部形成爆炸性氣體；
2.對健康的危害性，主要表現為對人體組織的毒害性、窒息作用、麻醉作用和凍傷；
3.反應性，與空氣、水、自身和與其他材料發生化學反應；
4.腐蝕性；
5.蒸氣特性，液化氣一般都有較高的氣/液比，這是液化氣以液體運輸的原因，然而一旦泄漏會產生大量的蒸氣；
6.低溫效應，主要是指溢漏時，液化氣由液體轉變為氣體時會吸收大量的熱量，使局部溫度急劇降低，輸液設施如材質不過關易發生損壞。
由于閃點低、易擴散、受熱后迅速汽化，強熱時劇烈汽化而噴發遠射、燃燒值大、燃燒溫度高、爆炸范圍較寬且爆炸下限低等。一旦發生液化石油氣火災事故，除直接破壞財產引起人員傷亡外，還會發生爆炸、建筑物與設備崩塌飛散和引起火情進一步擴大等繼生災害，造成更加嚴重的后果。
一、船舶裝卸作業的安全管理
液化氣在通常情況下是氣態，為了便于運輸和儲存，利用氣體的臨界溫度低、臨界壓力小的特性，經常溫加壓或冷卻兩個途徑使氣體從氣態變為液態，使液化氣的大宗水上運輸成為可能。液化氣裝卸作業安全的關鍵所在是防泄漏和防火防靜電，而究其根本是防泄漏，在整個運輸和裝卸過程中，如果沒有液化氣的泄漏就不會有危險氣體氛圍，也就不會有燃燒、爆炸、腐蝕及對人員的傷害等一系列液化氣的危險特性的表現，當然也不會造成對大氣的污染。
為了保證液化氣的安全運輸，各國主管機關都制定了嚴格的技術規范標準，在船體結構和船舶設備方面加強要求，國際海事組織也制訂了規則標準，如IGCcode和GCcode。為了防止和減少液化氣一旦泄漏后造成的危害，船岸要排除一切火源，杜絕靜電的產生，同時在易于產生泄漏的部位和液化氣易于積聚的封閉場所加強對危害氣體的探測。這些是液化氣安全工作的要點，其責任人是液化氣船舶和液化氣碼頭的所有人和經營人，也就是“企業安全責任制”。作為水上安全與防污染監督機構的海事管理機構在危險貨物運輸和裝卸過程中所起的作用是充分發揮“國家監察”職能，督促船岸落實好“企業安全責任制”，保障危險貨物裝卸作業安全高效進行。
