化學災害性事故是指導致一種或幾種有害物質釋放的意外事件或危險事件，其能在短期或較長時間內損害人類健康或危害環境。化學災害性事故包括可引起疾病、損傷、殘廢或死亡的有毒物質的泄漏、釋放、火災、爆炸等。隨著石油、化學工業和國民經濟的迅速發展和科學技術的進步，化學工業也在發生著日新月異的變化，化工產量的提高、品種的增加、應用范圍的擴大，大大的改善和提高了人類生活水平，同時化學災害性事故也隨之增加。化學災害性事故的發生往往出乎人們的預料、常常在意想不到的時間、地點而發生。由于其突發性、擴散迅速，無自身防護能力的群眾對有害氣體的防范十分困難。因此，研究化學災害事故的對策，對挽救受害人員的生命、減少損失是非常重要的。
化學危險品事故的危險性與危害性化學事故的特點主要有：突發性強，有毒有害物質泄漏量大；波及面廣，毒害范圍寬；傷害形式特殊，對人員危害極大；救援困難。
1、化學災害事故，傷亡大、社會危害大。由于化學品的危險特性，如果管理不善一旦發生事故，造成的經濟損失和人員傷亡都是十分巨大且會影響社會的穩定。如：1998年1月6日，陜西興化集團有限責任公司Ⅱ期硝銨裝置發生意外爆炸，造成22人死亡，6人重傷，直接經濟損失7000萬元。2000年8月4日江西省萍鄉市上栗縣發生重大煙花爆竹藥料爆炸事故，死亡27人，重傷2人。2000年8月21日，國內某鋼鐵有限責任公司制氧廠發生爆炸，死亡22人，重傷7人。2001年8月3日下午5時許，蘭州市東崗東路一廢舊金屬回收公司發生氯氣泄漏事件，劇毒氣體擴散至四周家屬區，具體中毒人數難以確計。其中60余人中毒程度較重，被送進附近醫院救治，住院人員中有十余名兒童，在我國也時常出現由化學事故造成的交通中斷或大面積人員受災的現象，如：1998年7月13日，貴州省湘黔鐵路朝陽壩2號隧道因機車顛覆，化學石油氣槽車發生火災爆炸，造成6人死亡，20多人受傷，致使湘黔鐵路中斷21小時。2003年12月23日，重慶中石油川東北氣礦突然發生井噴事故，富含硫化氫的氣體噴射30多米高，大量硫化氫氣體噴涌而出，造成大面積災害，造成243人死亡、1萬多人不同程度中毒，10萬群眾被緊急疏散。
2、災害事故發生頻繁化學危險品事故發生的次數和火災規模呈上升和重大化的趨勢。在國內外由于對化學危險品使用的不當引發的火災和爆炸事故逐年增加，同時傷亡人數和經濟損失也越來越大，2000年內，發生在石油化工企業、易燃易爆等場所的特大火災7起，死43人，傷31人。2002年內，僅發生在加油站的火災就有212起，死20人，傷118人，直接經濟損失511.6萬元，其中重大火災5起，死7人，傷1人，直接經濟損失168.4萬元。2003年1月27日，濟南章丘市明珠小區北區29號樓發生液氣泄露爆炸，該爆炸單元1至5層共10戶及地下儲藏室全部坍塌，導致21人死亡，3人受傷，周圍150范圍內8棟樓房不同程度受到破壞。
3、撲救難度大化學危險品火災事故發生的不確定因素多，撲救困難大加上目前我國公安消防部隊開展搶險救援工作總體上還處于起步階段，消防部隊警力不足，裝備還比較缺乏，投入也還較少。在有關法律對公安消防部隊搶險救援的職責任務規定尚不具體的情況下，一旦遇到危險復雜的化學事故救助，消防部隊怎樣才能上去，才能解決問題，并能有效地保護自己，在撲救化學危險品災害事故時，除了經濟損失和部分群眾的傷亡外，參戰的消防官兵和搶險救援人員的生命安全也同時會受到嚴重的威脅，1998年3月5日，西安市煤氣公司液化石油氣管理所的液化氣罐區發生氣體泄漏，造成特大爆炸火災事故。有7名消防官兵獻身于火場，4名工人被大火吞噬，30人受傷，直接經濟損失477.8萬元。
