隨著國民經濟的快速發展和生活水平的提高，我國的汽車保有量在逐年增加，并由此而帶來一系列的社會問題。城市發展的速度趕不上汽車增長的速度，使交通擁堵和汽車尾氣污染等現象日益突出。汽車由于是一個移動體，而且其尾氣排放的位置對人體的呼吸影響較大，所以，造成的后果比其他類型的污染更嚴重。目前在發達國家，汽車尾氣污染已占到空氣污染的70%左右，而我國城市中汽車尾氣污染也在步發達國家的后塵，正逐年加大。
為了改善城市的空氣環境，控制并治理污染，國家和各級政府在采取各種措施，以應對步人汽車時代而出現的問題，治理汽車尾氣污染就是其中的一個重要項目，許多城市提出了建設“生態城市”的規劃，其中很重要的一點就是搞好汽車尾氣污染的治理。汽車尾氣污染的治理除了改善發動機的燃燒及排放性能外，使用清潔燃料也是一個有效的途徑。為此，國家于1999年啟動實施“空氣凈化工程——清潔汽車行動”，協調、組織示范城市推廣應用清潔汽車燃料，并逐步擴大應用規模和城市數量，取得了豐碩的成果。
目前，全球共有500萬輛液化石油氣(LPG)與壓縮天然氣(CNG)汽車在行駛，LPG與CNG加氣站超過2萬座。使用LPG與CNG作燃料可以有效降低汽車排放，減少污染。資料表明：CO排放量可減少7%～8%，HC化合物含量可減少30%左右，而且沒有鉛等有害物質。LPG與CNG汽車的推廣將使大氣污染狀況得到明顯的改善，并能改變汽車燃料的結構，這項工作是一項具有戰略性的項目。
使用清潔燃料汽車，盡管種類繁多且不斷有所創新，但到目前為止，應用最廣泛、技術最成熟的當屬燃氣汽車。燃氣汽車使用天然氣、液化石油氣等可燃氣體作為燃料，其優越性正日益得到人們的重視，在當前這個被稱為“天然氣時代，，的21世紀，將會得到長足的發展。
一、燃氣汽車的特點
汽車應用燃氣概括起來有如下特點：
(1) 資源利用的多樣化 世界石油資源有限，應用燃氣可以代替大量的石油，可以合理利用資源，改善能源結構，提高經濟效益。世界上天然氣資源蘊藏豐富，推廣應用天然氣是完全有基礎的。
(2) 有利于環境保護 在我國的許多城市，隨著汽車的普及，大氣污染的類型已由煙煤型向汽車尾氣型過渡，應用燃氣作為汽車燃料則可有效解決這一類問題。這是因為燃氣通常是以氣態進入內燃機汽缸，與空氣混合均勻，因而燃燒較完全，可大幅度降低CO和HC的排放。另外燃氣的C/H比值比汽油低，在產生相同熱量的情況下產生的CO2要少，可以緩解因CO2過多而使地球產生的“溫室效應”。此外，噪聲減少40%。可見，推廣應用燃氣汽車有利于環境保護。
(3) 經濟性 油、氣差價是發展燃氣汽車的經濟基礎，尤其是在石油產品價格高漲的時候，由于燃氣價格相對穩定、低廉，這就為燃氣的使用者帶來可觀的經濟效益。我國2005年以來，油價不斷上漲，燃油汽車的燃料價格比燃用燃氣的高30%～40%，盡管有的燃氣汽車改裝費在4000元左右，但大多2年左右可收回改裝成本，效益較為可觀。
(4) 壽命長 由于燃氣的辛烷值高，且不含汽、柴油中所含的膠質，所以使用氣體燃料的發動機冷啟動性能好，運轉平穩，機器內不易產生積碳，從而延長了發動機的壽命。
(5) 安全可靠 一般來說，使用燃氣要比使用汽油安全，這是因為燃氣儲存在壓力容器中。容器不易因碰撞、顛覆而損壞，且燃氣的著火溫度高，失火的概率相應低。另外，天然氣比空氣輕，泄漏后能迅速擴散，不易形成爆炸性混合氣體。
