鉆井過程中無論使用什么樣的鉆頭，隨著井眼越鉆越深，鉆頭總要磨鈍，這就要從井中起出鉆具，更換鉆頭，然后再將新鉆頭下人井中，繼續鉆進。一旦發生井下事故時，為處理事故，還要下人各種特殊工具，這時候起下鉆更加頻繁。起下鉆是鉆井作業中勞動強度最大、工作條件最艱苦的作業。一口3刪米的井，卸成100多個立柱(每3根鉆桿卸成一個立柱)，下端立在鉆臺上，上端靠在井架上，就得卸開鉆具絲扣100多次，下鉆時，再依次連接下人井中。起下鉆作業重復性強、勞動強度大，它的安全操作是鉆井過程中實現安全生產的重要組成部分。
起下鉆時，由司鉆操作剎把，井架工在二層臺推拉立柱，內、外鉗工在井口操作大鉗。起下鉆除了司鉆控制的絞車外，主要工具是大鉗、吊卡。大鉗(兩只，分別叫內、外鉗)的使用與我們日常用扳手、管鉗拆卸螺紋的方法一樣，只不過大鉗相對大了很多，并且吊在空中，危險性也增大了許多。
鉆井上有一句俗語：“司鉆手里三條命”，這是指司鉆自己、他人和井的命運都掌握在司鉆所扶的剎把上，這說明司鉆安全操作的重要性。起下鉆過程中，司鉆即是操作者，又是井口操作的檢查者，必須頭腦冷靜，操作準確，并要及時糾正鉆臺人員的錯誤操作。?? 司鉆起下鉆遇阻時不得強拉硬頓，防止折斷鉆具，拉垮井架；起鉆時井內保持灌滿泥漿，防止井噴和井壁坍塌；鉆具在裸眼井段停留時間不得超過3分鐘，防止卡鉆；司鉆在轉動轉盤時，心須等井口操作人員站到安全位置；下鉆時吊環沒有從吊卡中拉出或拉出來后空吊卡未提到一人高度時，司鉆嚴禁啟動轉盤，防止坐在轉盤上的吊卡旋轉，打飛吊環傷人；剎車時先將剎把按下，再合氣剎手把，避免剎把下砸傷人，司鉆離開剎把時，必須栓牢保險鏈條；起下鉆前，司鉆要組織班組人員將所需的井口工具等檢查準備好，尤其是吊卡保險銷子、大鉗鉗尾繩、卡瓦等，不合格的堅決更換。[事故案例]? 某油田一鉆井司鉆在起下鉆過程中，吊卡未提到一人高度時，就合上轉盤氣門，活動鉆具，結果吊卡將吊環打飛，擊中一在井口操作的鉆工頭部，搶救無效死亡。
內外鉗工扣大鉗時姿勢要正確，不要忙亂，防止打傷手；旋繩上扣時，防止旋繩將手磨傷或手絞人旋繩與鉆具之間；不得在轉盤轉動部分放任何工具或其他物件，也不準站在轉盤轉動部位上；起鉆過程中應使用泥漿防噴罩及刮泥器，及時清理鉆臺上的泥漿、油污等臟物以保持清潔，防止滑倒摔傷人；在座人或提起方補心、卡瓦等操作時一定要配合好，防止砸傷、碰傷腳或身體其他部位；鉆具絲扣很緊時，內外鉗工應離開井口站到安全位置后方可拉貓頭卸扣；方鉆桿放人鼠洞后，摘開大鉤時，內鉗或外鉗工必須拉住吊環慢慢放至自然垂直狀態，以免吊環返回時碰擊轉盤上的鉆桿后傷人；鉆具上下鉆臺，操作氣動小絞車要小心，鋼絲繩不能纏亂，要輕起輕放(這個環節也是鉆井事故多發環節，一是因為鉆桿相對不重，鋼絲繩容易纏亂，使鉆桿在上升下放時易突然下落，二是將鉆桿放人小鼠洞中時，容易被轉動的轉盤、鉆具擊中，導致擺動傷人，而在工程上這種交叉作業是必須的，所以操作時一定要小心)；起下鉆時，禁止轉盤崩扣，防止崩斷大鉗鉗尾繩傷人。
[事故案例]? 某井隊違章用轉盤崩扣，在操作時將內鉗鉗尾銷崩斷，導致內鉗隨鉆桿旋轉，將轉盤附近的內鉗工打死。這種事故在鉆井作業中時有發生，是典型的違章作業。
卸下來的鉆具，一端放在鉆臺上，另一端靠在井架上，需要有人在高空中把鉆具拉到一個固定的空間中。這個工作由井架工在二層臺上完成，二層臺距鉆臺面20多米，在上面作業屬于高空作業。井架工高空作業時，一定要系牢安全帶，安全帶尾繩要固定牢靠；起下鉆時井架工和司鉆要規定聯絡信號，如敲擊鉆桿等，有條件時應配對講機，防止配合失誤發生人身事故；所用工具、繩索要捆綁牢固，不得懸掛下垂，防止磨斷墜落或風吹擺動絞人游車而發生危險；不準在井架上向下拋任何物件；下鉆時，游車不停穩，嚴禁扣吊卡，吊卡扣上后要檢查是否扣牢；處理工程事故，需要大力上提時，井架上不能留人。
