氮氣，N，在常溫、常壓下為無色無臭無味氣體，加壓后可呈液態。工業上作為惰性氣體用于反應塔(釜)、貯罐、鋼瓶等容器和管道的氣相沖洗，化工生產上用作制造硝酸、氰化物、炸藥和合成氨等的原料，用氮氣和氧氣、氦氣的混合氣用于深海潛水作業，此外，液氮還作為深度冷凍劑廣泛應用于科學研究。
常壓下氮氣中毒表現為單純性窒息作用。氮約占空氣的五分之四，當空氣中氮含量增高時(>84%)可排除空氣中氧，引起吸入氣中氧分壓過低(<0.16ATA)，人感覺呼吸不暢，窒息感，而高濃度氮(>90%)可引起單純性窒息，表現為頭痛、惡心、嘔吐、胸部緊束感，胸痛、四肢麻木、肌張力增高，陣發性痙攣、紫紺、瞳孔縮小，對光反應減弱等危象癥狀，嚴重者迅速昏迷，甚至死亡。高氣壓下氮氣首先可致減壓病，其次當吸入氣中氮分壓超過3.2ATA時可產生氮麻醉，主要影響神經系統，產生精神活動障礙和神經肌肉協調障礙，這種狀態通常是可逆的。此外，液氮具有深度低溫作用，皮膚接觸即使很少量也能引起嚴重灼傷。
凡密閉容器和管道內用氮氣沖洗后在進入之前應先充分通風換氣，必要時進入前進行空氣中氧含量測定。對于必須進入高濃度氮(>90%)的環境進行搶險操作的，應要戴好供氧式呼吸器。對于接觸液態氮的操作應注意皮膚防護。
實例1 上海某銅帶公司因年終檢修，委托上海某制冷工程公司對94車間的液氨槽進行清理維修。94車間的液氨槽約10m3，槽周圍無操作規程標牌。檢修的主要過程是將殘留的氨放出后用水清洗，然后用醋酸中和棄去，充入氮氣做氣密性試驗，以檢查有無漏氣，以氣壓表為零和經驗判斷作為人能否進入槽內的依據。1994年12月30日上午9時，操作工孫振福等人發現液位計和法蘭連接部有泄漏，經處理安裝，上午10時沖入氮氣再次檢漏，11時發現該部位仍有泄漏，逐打開檢修孔，由操作工鄧某進入槽內往返數次對法蘭絲進行處理，封好檢修孔后再次沖入氮氣，中午12時30分繼續檢漏，發現法蘭泄漏為法蘭絲裂紋所致，于14時左右再次打開檢修孔，14時20分鄧某佩戴了防毒面具未系安全繩順著梯子下槽，從梯子上栽了下去，操作工郁某等人急忙來救，郁某未帶防毒面具，只系了一根安全繩下槽，剛下就一頭栽到槽底，此時其他操作工急向四周呼救，并將氧氣管伸入槽內放氧，3~4分鐘后，把槽內鄧某、郁某二人救出，二人于下午3時20分在急送醫院途中死亡。
銅帶公司在液氨槽反復充氮氣檢漏修理的過程中，無明確的安全操作規程;以壓力表為零作為可下槽依據極不科學，因壓力表只能反應槽內外的壓力差，不能反應槽內氮氣的濃度;操作工人憑經驗出入液氨槽非常危險，氮氣為單純性窒息性氣體，進入人體后排斥體內氧氣致嚴重缺氧死亡;公司對工藝中接觸的毒物未配備有關的監測儀器，有害作業崗位未配備帶氧的防毒面具及其它有關的應急用品;這些是釀成這次重大膽氣窒息死亡事故的主要原因。
