女性與男性除了生殖系統的差異外，在身體形態結構等方面也存在較大的差異。
(一)女性的生理解剖結構特點
1)外形與骨骼：身高、體重、胸圍是人體生長發育的三大標志，男性身體多粗壯，肩寬臀部窄，男性身高、體重、胸圍的均值均大于女性。男性肩寬上肢長，工作半徑增加，可為工作提供一定的方便，女性下肢較短，故跳躍、疾走等動作不及男性靈敏。在召骼方面，男性骨盆寬度小，骨盆壁厚而深、骶骨岬突出，適于承重，而女性骨盆壁薄，伽骨岬不突出，擴大了骨盆人口，有利于分娩而不利于負重。
2)肌肉與皮下脂肪：男性肌肉發達堅實有力，其重量約占體重的40％一50％，而女性肌肉重量則僅占體重的32％～40％，女性胸背部及四肢肌肉都不如男性發達，故男。日的肌肉力量大于女性。女性皮下脂肪豐富，約占體重的20％～25％，較男子多14％，殛脂溶性毒物較敏感。
3)盆腔：女性內生殖器官子宮、卵巢、輸卵管位于骨盆腔內，這是男性和女性在解剖學上最為主要的差異。女性盆腔內韌帶分布、血管神經的走向和分布與男性不同，盆厝底部組織較松弛，從事重勞動時腹壓的升高可影響盆腔內器官的位置與功能，易引起子苣脫垂等疾病。
(二)女性生理功能特點
1)血液與循環功能：女性血液、循環系統功能與男性相比存在著明顯的性別差異如總血量、紅細胞數、血紅蛋白含量，女性均低于男性(表12-1)，所以女性血液的輻送氧能力不如男性，動脈血中氧含量低于男性，因此從事同等強度的勞動時，女性心率男性快，即在同等的需氧水平下，須以增加心跳次數來滿足機體需要，因而女性易較早甘現疲勞不適于重體力勞動。
2)呼吸功能：女性肺活量比男性小，每分鐘最大耗氧量也較小，當進行同等強度的體力勞動時，女性的呼吸頻率比男性快，以滿足肌體對氧氣的需要。此外，女性的呼吸方式以胸式呼吸為主，男性以腹式呼吸為主。當女性從事重體力勞動時，由于呼吸量加大，必須進行腹式呼吸，從而使腹壓增高而影響盆腔內臟器的血液循環和正常位置。
因此，從以上解剖結構和生理特點看，女性對重體力勞動的適應能力不如男性，進行同等強度的體力勞動時，女性機體的生理負擔比男性大。但是，機體對體力勞動的適應能力與鍛煉的關系極大，經過鍛煉可以大大地提高機體的作業能力，因此男女在作業上能力的差別不是絕對的，有時個體之間的差異往往超過性別差異。但是從職業衛生的角度來看，要根據平均水平來研究解決婦女的職業保護問題，在考慮婦女的體力負荷和作業能力時，應與男性有所區別。
婦女有月經期、妊娠期、分娩期、哺乳期和絕經期(更年期)等特殊的生理功能階段。在這些特殊的生理時期內，生理功能會發生一系列的變化，對勞動力有一定的影響，因此對婦女特殊生理時期的職業衛生要給予充分的關注。
