個人的身體健康在一定程度上取決于你所呼吸的空氣的潔凈程度。但是在工業環境中，卻存在著呼吸性危險物。這些危險物經常是不可見的，并且當你暴露于這些危險物中時，如果不采取保護措施就會引起疾病。
空氣中的危險物包括粉塵、熏煙、噴霧、毒氣和毒蒸氣。這里我們著重談前三種危險物以及對它們的防護。粉塵、熏煙和噴霧是一些漂浮于空氣中的小顆粒。盡管你經常看不到也聞不到它們，但是它們卻能進入到你的呼吸系統并且能引出短期及長期的健康問題，以至于造成死亡。粉塵的形成是在固體物料的粉碎過程中產生的，比如鋪沙、碾磨、壓碎；打磨等操作中產生。粉塵顆粒越小，它在空氣中停留的時間就越長，被你吸入的可能性就越大。這里我們要特別指出的是小于5微米（千分之五毫米）的粉塵，也稱作呼吸性粉塵。這些粉塵進入呼吸系統，能逃避人體自身的呼吸防御（例如，咳嗽、鼻毛、黏液等），而直接進入肺泡并且積聚于肺泡內，日久便破壞換氣功能，導致各類肺積塵病。這類職業病一般很難治愈，給患者的日常工作及生活帶來很大痛苦。
那么怎樣進行防護呢？防護的方法有工程治理和個體防護。工程治理是首選的方法，但有時因資金、技術、工藝原料等方面的制約，一時無法達到標準，這時就需要個體防護，也就是通常所說的佩戴口罩。
那么，怎樣選擇一個合適的口罩呢?
口罩的選擇有三大原則。第一，口罩的阻塵效率。一個口罩的阻塵效率的高低是以其對微細粉塵，尤其是對5微米以下的呼吸性粉塵的阻隔效率為標準。因為這一粒徑的粉塵能直接入肺泡，對人體健康造成的影響最大。一般的紗布口罩，其阻塵原理是機械式過濾，也就是當粉塵沖撞到紗布時，經過—層層的阻隔,將一些大顆粒粉塵阻隔在沙布中。但是，對一些微細粉塵，尤其是小于5微米的粉塵，就會從紗布的網眼中穿過去，進入呼吸系統。現國外有一些防塵口罩，其濾料由充上永久靜電的纖維組成，那些小于5微米的呼吸性粉塵在穿過此種濾料的過程中，被靜電吸引而吸附在濾料捕獲到微細粉塵，真正起到阻塵作用。口罩選擇的第二大原則是口罩與人臉形狀的密合程度。因為空氣就象水流一樣，哪里阻力小就先向哪里流動。大家都有這樣的經驗，當水流遇到石頭時會繞道而行。空氣也是這樣，當口罩形狀與人臉不密合，空氣中的危險物一樣會從不密合處泄漏進去，進入人的呼吸道。那么，即便你選用濾料再好的口罩。也無法保障您的健康。
現在國外許多法規、標準規定，工人應定期進行口罩密合性測試。目的是為了保證工人選用合適大少的口罩并按正確步驟佩帶口罩。口罩選擇的第三大原則是佩戴舒適。其要求包括呼吸阻力要小，重量要輕，佩帶衛生，保養方便。這樣工人才會樂意在工作場所堅持佩帶并提高其工作效率。現國外的免保養型口罩，不用清洗或更換部件，當阻塵飽和或口罩破損后即丟棄，這樣既保證口罩的衛生又免去了工人保養口罩的時間和精力。而且許多口罩都采用拱形形狀，既能保證與入臉形狀的密合良好又能在口鼻處保留一定的空間，佩帶舒適。
如果您在選擇口罩是遵循了以上三個原則，那您一定能夠選擇到一個有效舒適的防塵口罩。
