呼吸器官防護用具（簡稱呼吸護具），對預防粉塵方面職業病有重要作用，因為呈粉塵狀溶解性毒物能被人體呼吸器官的所有組織細胞吸收，并能直接迅速地進入人體大循環系統，特別象硅等粉塵被吸入肺泡時，會直接導致肺組織病變。據報道，95％職業中毒和全部的塵肺病人都是通過呼吸器官而導致發病的。
呼吸護具可分為過濾式呼吸器，通風式呼吸器，自給式呼吸器三大類。
過濾式呼吸器，是采用凈化材料處理污染空氣，再配上適于佩戴使用的造型面具與系帶構成的，實際上是一種依靠人體吸氣作用為動力的小型過濾器。并依據它所凈化的對象不同，又分為防塵、防毒面具兩大類。
通風呼吸器有通風管路，也稱它為管式呼吸器，其中最簡單的一種是通過管路，依靠人的吸氣作用，從無污染處吸進新鮮空氣。或者通過管路，使用人力，電動風機，壓縮空氣，將經凈化處理的空氣供給人體呼吸。除依靠人吸氣作用自吸呼吸器外，不存在通氣阻力的問題，它既有防塵，又有防毒的效能。
自給式呼吸器裝置中配備有供氣源，供呼吸需要。一般情況下作為防塵措施很少采用它。
選擇、使用呼吸器的主要原則是：
1．首先要根據人機工程學（人類工效學）上的要求，既要求呼吸護具有充分的防護性能，又要求佩戴方法簡便易于掌握與使用；佩戴它時不得妨礙生產操作，以及影響人體感覺器官的生理活動。
2．選擇呼吸器具的制作材料時，首先要符合人體的安全衛生要求，如接觸皮膚的材料，不得有刺激皮膚或誘發炎癥、癌腫等因素。或有揮發毒性，水溶性毒性，或者存在著其它不安全因素。
3．滿足一定的防塵效率和適宜的通風阻力，它的外觀應盡量做到形式美觀，并且還要考慮經濟、社會習慣等因素，總之要為使用者所能接受。
