粉塵是在固體物料的粉碎過程中產生的，比如鋪沙、碾磨、壓碎、打磨等操作過程中就會產生大量的粉塵。粉塵顆粒越小，它在空氣中停留的時間就越長，被人體吸入的可能性就越大。小于5 μm 的粉塵，叫做呼吸性粉塵。這樣的粉塵進入鼻腔后，能直接進入肺泡并且積聚于肺泡內，日久便破壞了肺泡的換氣功能，導致各種肺積塵病發生。這些肺積塵病一般很難治愈，給患者的日常工作及生活帶來很大痛苦。防護粉塵危害的方法有工程治理和個體防護兩種，其中的個體防護就是通常所說的佩戴防塵口罩。
防塵口罩的選擇有三個原則：
第一是口罩的阻塵效率要高。一個口罩的阻塵效率高低是以其對微細粉塵，尤其是對5 μm 以下的呼吸性粉塵的阻塵效率為標準的。一般的紗布口罩，其阻塵原理是機械式過濾，也就是當粉塵沖撞到紗布時，經過一層層的阻隔，將一些大顆粒粉塵阻隔在紗布中。但是，微細粉塵尤其是小于5 μm 的粉塵，就會從紗布的網眼中穿過去，進入呼吸系統。現在市場上有一些防塵口罩出售，其濾料由充上永久靜電的纖維組成，那些小于5 μm 的呼吸性粉塵在穿過這種濾料的過程中，就會被靜電吸引而吸附在濾料上，真正起到阻塵作用。
第二是口罩與臉形的密合程度要好。當口罩與人臉不密合時，空氣中的粉塵就會從口罩四周的縫隙處進入呼吸道。所以，人們應選用適合自己臉形的防塵口罩并正確佩帶防塵口罩。
第三是佩戴要舒適，包括呼吸阻力要小，重量要輕，佩戴衛生，保養方便，如佩戴拱形防塵口罩。
