在生產環境和勞動過程中存在的可能危害勞動者健康的因素，稱為職業危害因素（或稱生產性有害因素）。按職業危害因素的不同來源可分為下列三類：
1．生產過程中產生的有害因素
（1）化學因素。生產毒物，如鉛、汞、氯氣、一氧化碳、有機磷農藥等；
生產性粉塵，如矽塵、石棉塵、煤塵、有機粉塵等。
（2）物理因素。異常氣象條件，如高溫、高濕、低溫等；
異常氣壓，如高氣壓（潛涵作業等）、低氣壓（高山、高空作業等）
噪聲、振動；
非電離輻射，如紅外線，紫外線、微波、激光、射頻等；
電離輻射，如X射線、r射線等。
（3）生物因素。如附著于皮毛上的炭疽桿菌、蔗渣上的霉菌等。
2．勞動過程中的有害因素
（1）勞動組織、制度不合理、勞動作息制度不合理等；
（2）精神緊張或個別系統、器官過度緊張，如視力緊張等；
（3）勞動強度過大或生產定額不當，安排的作業強度與勞動者生理狀態不相適應等；
（4）長時間處于某種不良體位或使用不合理的工具等。
3．生產環境中的有害因素
（1）自然環境中的有害因素，如炎熱季度強陽光輻射；
（2）廠房建筑或布置不合理，有毒工段和無毒工段安排在同一個車間；
（3）由不合理的生產過程所致環境污染。
在實際生產場所中，危害因素常常不是單一的，往往同時存在多種危害因素對勞動者的健康產生聯合影響。
勞動者發生職業性損害還必須具備一定的作用條件。這些條件主要是：有接觸機會，如生產中使用或產生某些有毒物質；一定的接觸方式，如經呼吸道、皮膚或其他間接途徑，或由于意外事故；一定的接觸時間；足夠大的接觸劑量（強度）。后兩個方面是決定機體所受劑量的主要因素，又稱職業危害的接觸水平。
職業危害的接觸水平與生產環境布局、生產工藝、生產設備、集體或個體防護設施等有關。生產車間的設計不符合衛生標準，布局不合理，工藝和設備落后，缺乏集體和個體防護設施和管理不善，都可以增加職業危害的接觸機會和接觸水平。
在同一生產環境下從事同一作業的工人中，個體發生職業性損害的機會和程度有很大的差別，這是因為：
（1）個體之間的遺傳差異：如患有某些遺傳疾病或有遺傳缺陷的人容易受某些有毒物質的作用；
（2）年齡和性別的差異：如婦女接觸職業危害因素極易損害胎兒、嬰兒的健康，未成年人和老年人也易受職業危害的影響；
（3）營養差異：營養不良可降低機體的抵抗力和康復能力；
（4）其他疾病和精神因素：如患有皮膚疾病可增加吸收毒物的機會，患有肝臟病影響機體對毒物的解毒功能。
（5）文化水平和生活方式：具有一定的文化素質的人能較自覺地采取預防危害的措施。
上述五條，統稱個體危害因素。具有這些因素缺陷的人，容易引起職業損害，這些人是工業衛生教育和預防工作的重點。
