化學工業品種繁多，與各行各業生產密切相關，是許多行業不可缺少的原料。化學工業主要有基礎化工、農藥化肥、石油化工、染料油漆、醫藥試劑、J感光材料、各種助劑等行業。化學工業生產過程，還常常具有高溫、高壓、易燃、易爆及易腐蝕等特點，這就構成了化工生產對人體的危害主要是職業性中毒的特點。
（1）急性和慢性中毒由于化工生產高溫、高壓、易燃、易爆的特點，急性事故及急性中毒的發生率較其他行業多，還常涉及非職業人群。如火災和泄漏事故會污染四周的大氣，使大批人中毒。慢性中毒的遠期影響也已經引起人們的重視。
（2）損害臟器化學物可以侵犯人體的各個器官，有的是定位的，有的是多系統侵犯。
刺激性毒物常引起呼吸系統損害，嚴重時發生肺水腫；氰化物、砷、硫化氫、一氧化碳、醋酸胺、有機氟等易引起中毒性休克；砷、銻、鋇、有機汞、三氯乙烷、四氯化碳等易引起中毒性心肌炎；親肝的毒物很多，典型的有黃磷、四氯化碳、三硝基甲苯、三硝基氯苯等引起肝損傷；中毒性腎損傷可由重金屬鹽造成損傷，也可由某些毒物通過缺氧、脫水等造成損傷；窒息性氣體、刺激性氣體以及親神經的毒物均可引起中毒性腦水腫；苯的慢性中毒主要損害血液系統，表現為白細胞、血小板減少、貧血，嚴重時出現再生障礙性貧血；汞、鉛。錳等可引起嚴重的中樞神經損害。由于化學種類繁多，在此不能—一敘述。
（3）致癌作用近年來化工系統職業性腫瘤流行病學調查的報告較多，如橡膠行業的惡性腫瘤發病率較高，分析認為可能與防老化劑有關；石油行業的惡性腫瘤也高于當地居民，且消化系統的腫瘤為高；染料行業的聯苯胺引起膀胱瘤已被公認；塑料行業的氯乙烯引起肝血管瘤、氟塑料可疑對人致癌；油漆涂料行業腸癌、肝癌患者增多等。
