砷化氫屬高毒類，為某些工業在生產過程中所產生的廢氣。在職業接觸多種金屬(如鋅、錫、銻、鉛、銅等)礦石中常含有硫化砷。含砷礦石在冶煉、加工、儲存過程中遇酸(硫酸、鹽酸)、濕均可產生砷化氫。另外生產和使用乙炔生產合成染料，氰化法提煉金銀等也可產生砷化氫。故中毒可見于多種行業，而以冶金工業最多見。
急性砷化氫中毒臨床表現：中毒的嚴重程度與吸入量有明顯的關系;潛伏期一般為半小時至數小時，起病急，依次出現急性溶血及急性腎功能損害為主的各種表現。常有頭疼、頭暈、乏力、四肢酸疼等，伴惡心、嘔吐、腹疼、呼氣中有大蒜臭味，溶血多在3小時內發生。有畏寒、發熱、黃疸、尿呈暗紅色(血尿)。重癥患者多由于短時間內吸入高濃度砷化氫所致，半小時內發病，常以寒戰、高燒、意識模糊、黃疸、尿呈醬油色、少尿或無尿、腎功能明顯異常，血清尿素氮、肌肝增高，此外由于紅細胞大量破壞，細胞內的鉀釋入血漿內，血鉀迅速升高，而引起心肌損害，如心肌興奮性降低，傳導阻滯、心博驟停、此為少尿期的主要死因。另外還可有肝臟病變、肺水腫、心力衰竭、酸中毒。
由于砷化氫屬生產性廢氣，中毒常猝不及防，很易造成漏診、誤診。如在本次中毒事件中，最初發病的兩例工人，均曾分別被誤診為“急性尿毒癥，急性肝壞死”。隨著發病人數的增多，開始考慮可能是中毒問題，由當地防疫站協同廠方人員來省職業病防治研究所進行毒物檢測。作者根據來人敘述的生產流程，結合患者的臨床表現初步判定為砷化氫中毒，隨即對其送來的血、尿標本進行檢測，在13人份的血尿標本中有10人份的血、尿中砷含量均增高。為及時明確診斷和治療，中毒控制中心立即派人到出事現場，對在當地住院的中毒患者進行了檢查，并提出急性砷化氫中毒的診斷和治療方案。
治療原則應以阻斷或減輕血管內溶血及保護心、腎各重要器官功能為重點，具體措施：1 早期給予自由基清除劑，如谷胱肝肽、糖皮質激素、低分子右旋糖酐、維生素c等。2 補液利尿，可給于速尿、甘露醇等藥物，在有尿的基礎上利尿，如患者明顯少尿，或利尿效果不佳時，可早期應用血液透析。3 重癥者可考慮給予鈣通道阻滯劑，血管緊張素拮抗劑，有助于阻斷急性腎衰的進展。4 輸鮮血、吸氧可有助于改善癥狀;口服碳酸氫鈉，堿化尿液可減輕血紅蛋白在腎小管的沉積，均可早期應用。對廠里所用的生產原料“氧化鋅粉”(由鉛冶煉后的廢金屬礦渣中提取)檢測結果：氧化鋅粉內砷含量為67.6mg/g。在生產流程中砷和硫酸作用產生砷化氫，根據現場毒物檢測結果及中毒患者臨床表現，參照國家《職業性急性砷化氫中毒診斷標準》急性砷化氫中毒的診斷可以確立。
由于砷化氫屬生產過程中所產生的廢氣，造成本病漏診率、誤診率、死亡率均較高的“三高”特征，因此，本病防應重于治，搞好預防至關重要。凡可產生砷化氫的生產流程，應加強工業衛生管理，做好安全生產和防毒知識教育，嚴格遵守各種操作規程，針對本企業可能產生砷化氫的情況，制定針對性的預防措施，并嚴格執行才能防患于未然。
