在防塵工作中可根據粉塵的性質，初步判斷其對人體的危害程度。
(1)化學組成和濃度 粉塵的化學組成及其在空氣中的濃度，直接決定其對人體的危害程度。如游離二氧化硅含量越高的粉塵，其致纖維作用越強。礦物性粉塵和植物性粉塵的作用不同。某些金屬粉塵經呼吸道吸入，可能引起金屬中毒。同一種粉塵，在空氣中的濃度越高，吸入量越大，危害性越大，塵肺的發病率越高。
(2)粉塵的分散度 分散度是指物質被粉碎的程度。粉塵的粒徑大小不一，較小粒徑百分比大，則分散度高，反之分散度低。粉塵被吸入機體的概率與其在空氣中停留時間的長短有關，粉塵分散度高，沉降速度慢，穩定程度高，被吸入的概率就大。穩定程度也與粉塵的密度和形狀有關。粒徑相同的粉塵，密度大沉降速度快，密度小沉降速度慢。一般大的塵粒(10微米左右)，大多數在上部呼吸道被阻留，小的粒徑(5微米以下)可達呼吸道深部。動物實驗發現2微米左右的粉塵，對人體危害較大。
(3)粉塵的溶解度 溶解度大與小對人體危害有關。毒性粉塵對人體的作用(如鉛、砷)隨其溶解度的增加而增強。有些粉塵(如面粉、糖)在體內容易溶解吸收或排出，對人體危害不大。有些粉塵(如石英、石棉)溶解度不大，但對人體危害卻較嚴重。
(4)硬度和形狀 堅硬的粉塵能引起上呼吸道粘膜損傷，但進入肺泡內的微細塵粒，由于其質量小，加之環境濕潤，其機械損傷不嚴重。粉塵的形狀在一定程度上也影響其危害程度，越接近球形，穩定性越好，塵降速度越慢。
(5)荷電性 物質在粉碎過程中，由于相互摩擦而帶上電荷，粉塵也可在空氣中吸附帶電離子而帶電。粉塵由于荷電性不同而影響其在空氣中的穩定性，帶回性電荷的塵粒越多，越不易降落。塵粒荷電量與粒子的大小。比重以及溫度濕度有關。一般認為，荷電塵粒易被阻留在體內。
(6)爆炸性 爆炸性是高分散度的煤、糖、面粉、亞麻、硫磺、鋁、鋅等可燃性粉塵所持有的。當空氣中粉塵濃度達到爆炸極限范圍內時，遇到高溫的火花，火焰或放電，會突然發生爆炸。
