（1）病因
粉塵是指較長時間懸浮在空氣中的固體微粒，塵肺是指長時間吸入較高濃度的某些生產粉塵而引起的以肺部病變為主的疾病稱之為塵肺。
生產性粉塵業源甚廣，幾乎所有礦山和廠礦在生產過程中均可產生粉塵。如采礦和隧道的打鉆、爆破、搬運等，礦石的破碎、磨粉、包裝等；機械工業的鑄造、翻砂、清砂等；以及玻璃、耐火材料等工業，均可接觸大量粉塵、煤塵；而從事皮志、棉毛、煙茶等加工行業和塑料制品行業的人，可接觸相應的有機性粉塵。
粉塵對人體的危害程度和粉塵的化學成分、濃度以及粉塵顆粒的大小有密切的關系。此外，與年齡、身體狀況、工齡等有關。
粉塵的化學成分，可直接決定粉塵對人體的危害程度。例如，含游離二氧化硅的粉塵，又叫矽塵，可引起矽肺，含矽量越高，對個體危害越大；而含鉛、錳有毒物質粉塵可引起相應類別的中毒；若是棉、麻、谷物等有機粉塵，可引起鼻炎、咽炎、氣管炎和過敏反應等。粉塵顆粒越小，在空氣中飄浮的時間越長，被人吸入的機會越多。一般粉塵顆粒在5微米以下的，才能到達肺的深部，引起肺部疾患即塵肺。
（2）分類
塵肺按接觸的粉塵四類：①矽肺：長期吸入含有游離二氧化硅的粉塵所引起的塵肺；②硅酸鹽肺：長期吸入含有游離二氧化硅（硅酸鹽）的粉塵所致的塵肺，如石棉肺、滑石肺、云母肺；③混合性塵肺：長期吸入含有游離二氧化硅和其他物質的混合性粉塵所致，如煤矽肺、鐵矽肺等；④碳素塵肺：長期吸入塵肺中，以矽肺、石棉肺、煤矽肺較常見，危害性最大的是矽肺。
矽肺是吸入了含有二氧化硅的粉塵所致的肺部疾病。我們把含游離二氧化硅的粉塵稱為矽塵。游離二氧化硅在自然界分布很廣，它是地殼的主要組成成分，95%以上的礦石含有數不等的游離二氧化硅。因此接觸的矽塵作業種類很多。如各種礦的開采和選礦、風鉆、鑿巖和爆破等作業；工廠方面如石英粉廠、玻璃廠、耐炎材料廠等均可接觸矽塵。
矽肺發病一般較長，多有5-10年甚至長的接觸史。但也有接觸1-2年發病的，稱為"速發性矽肺"。有些接觸矽塵時未見發病。但在脫離矽塵作業若干年后卻發生矽肺，稱為"晚發性矽肺"。
矽塵對肺組織的損害很復雜，主要是二氧化硅的毒性作用，能破壞人體的巨噬細胞，產生一系列復雜的病理變化，最后因肺裝滿了砂粒而很沉重，肺組織變得硬于像皮；若并發肺結核，肺組織還可能壞死，形成大小不等的空洞。
（3）臨床表現
由于肺臟代償功能較強，早期矽肺患者往往無明顯的癥狀。一般到晚期和并發其他疾病才表現有癥狀，并且癥狀表現與肺組織病變不完全相符。最常見的癥狀有氣短、胸悶、胸痛、咳嗽。
胸痛是常見癥狀，出現也較早，部位常在前胸的一側或兩側以上肩胛下區。氣候變化，陰雨天和休息時加重，與呼吸、咳嗽關系不大。
咳嗽是由于呼吸道炎癥引起，早期晨起干咳，晚間平臥時咳嗽劇烈，后并發感染時，則有咯痰。晚期咳嗽加劇，少數有痰中帶血。
患者還有食欲不佳、體重減輕、容易疲勞、頭暈、失眠、多夢、心慌及夜里醒來是出汗等癥狀。
如有矽塵作業史，并用作業現場粉塵的濃度很高，加之有明顯的氣短、胸悶、咳嗽等癥狀，應到醫院作進一步的檢查，特別是胸部X線攝片檢查，以便早發現，早治療。
（4）治療 矽肺尚無特殊根治藥物，主要是加強營養，注意休息，進行體育鍛煉，增強抗病能力和意志，阻止病變發展。
藥物治療有克矽平，霧化吸入法、每次用4%克矽平4-8毫升，每次吸入時間少于20分鐘，每周6次，3個月為一個療程，間隔1個月進行第2個療程，多少療程遵醫囑。抗矽14號，口服每周2次，每次2片，2周后改至每周1次，每次2片。用中西結合治療效果較好。
矽肺目前無好的根治方法，應以預防為主。原則是改革工藝，水式作業，通風除塵，加強個人防護，進行健康檢查。
