急性或弧急性鉛中毒通常發生在日常生括中，多因誤服或過多服用含鉛化合物的偏方，治療哮喘、癲癇等疾病。還有將鉛粉當成山芋粉誤服而發生急性中毒的事件。據職業流行病調查表明，職業性鉛中毒基本上均為慢性中毒。鉛是一種全身性毒物，可對人體神經系統、消化系統、血液系統等產生影響。
1.神經系統
神經衰弱，是鉛中毒早期和較常見的癥狀之一，表現為頭昏、頭痛、全身無力、記憶力減退、睡眠障礙、多夢等，其中以頭昏、全身無力最為明顯，但一般都較輕，尚有不少早期鉛中毒者，上述癥狀也不明顯。鉛對外周神經損害可呈運動型、感覺型或混合型，鉛中毒性腦病在職業性中毒中極為少見，主要為外周神經炎。
2.消化系統
輕者表現為一般消化道癥狀，如口內金屬味，食欲不振，惡心，上腹部脹悶、醫學教|育網搜集整理不適，腹隱痛和便秘，大便干結等。重者出現腹絞痛，為突然發作，多在臍周，呈持續性疼痛，會陣發性加重，發作時患者出現面色蒼白、煩躁、冷汗、嘔吐、體位卷曲，一般止痛藥不易緩解，每次疼痛會持續數分鐘至數小時。
3.血液系統
鉛會干擾血紅蛋白的合成過程，引起其代謝產物變化，如血δ-氨基己酰丙酸脫氧酶（δ-ALAD）活性降低，血紅細胞游離原卟啉（FEP）或鋅卟啉（ZPP）增多等，最后導致貧血，多為低色素正常紅細胞型貧血，以及卟啉代謝障礙，點彩紅細胞、網織紅細胞、堿粒紅細胞增多等。
4.泌尿系統
鉛會損害線粒體，影響ATP酶而干擾主動運轉機制，使泌尿系統受到損害，表現為近曲小管損傷引起的尿中出現氨基酸尿、糖尿和磷酸鹽尿等。少數較重患者可有蛋白尿、尿中出現紅細胞、管型，腎功能減退。鉛還會影響腎小球，引起腎素合成和釋放增加，導致血管痙攣和高血壓。
5.生育系統
女工對鉛較敏感，特別是孕期和哺乳期，可引起不育、流產、早產、死胎及嬰兒鉛中毒。對男工可引起精子數目減少、活動減弱及形態改變，還可引起甲狀腺功能減退。
6.其他
口腔衛生不好者，在牙齦與牙齒交界邊緣上可出現由硫化鉛顆粒形成暗藍色線，即鉛線。
