一、粉塵進人人體的途徑
人體對進入呼吸道的粉塵具有防御機能，能通過各種途徑將大部分塵粒清除掉。其作用大體分為三種。即濾塵機能、傳送機能和吞噬機能。這三種機能互有聯系，不能截然分開。
塵粒進入呼吸道時，首先由于上呼吸道的生理解剖結構、氣流方向的改變和粘液分泌，使大于10μm的塵粒在鼻腔和上呼吸道沉積下來而被清除掉。據研究，鼻腔濾塵效能約為吸氣中粉塵總量的30％一50％。由于粉塵對上呼吸道粘膜的作用，使鼻腔粘膜機能亢進，毛細血管擴張，大量分泌粘液，借以直接阻留更多的粉塵。這是機體的一種保護性反應，但在病理學上已屬于肥大性鼻炎。此后粘膜細胞由于營養供應不足而萎縮，逐漸形成萎縮性鼻炎，則濾塵機能顯著下降。由于類似的變化，還可引起咽炎、喉炎、氣管炎及支氣管炎等。
在下呼吸道，由于支氣管的逐級分支、氣流速度減慢和方向改變，可使塵粒沉積粘著在支氣管及其分支管壁上。這部分塵粒大小直徑約在2一10μm。其中大多數塵粒通過粘膜上皮的纖毛運動伴隨粘液往外移動而被傳送出去，并通過咳嗽反射排出體外。
進入肺泡內的粉塵，一部分隨呼氣排出；另一部分被吞噬細胞吞噬后，通過肺泡上皮表面的一層液體的張力，被移送到具有纖毛上皮的呼吸性細支氣管的粘膜表面，并由此傳送出去；還有一部分粉塵被吞噬細胞吞噬后，通過肺泡間隙進入淋巴管，流入肺門。直徑小于3μm的塵粒，大多數是通過吞噬作用而被清除的。
由此可見，人體通過各種清除機能，可將進入肺臟的絕大多數塵粒排出體外，而進入和殘留在肺門淋巴結內的粉塵，只是吸入粉塵的一小部分。雖然人體有良好的防御機能，但在一定條件下，如果防塵措施不好，長期吸入濃度較高的粉塵，則仍可產生不良影響
二、粉塵對人體的危害
粉塵危害最嚴重的是可引直矽肺。此外，長期接觸生產性粉塵還可能引起其它一些疾病。例如，大麻、棉花等粉塵可引起支氣管哮喘、哮喘性支氣管炎、濕疹及偏頭痛等變態反應性疾病。破爛布屑及某些農作物粉塵可能成為病源微生物的攜帶者，如帶有絲菌屬、放射茵屬的粉塵進入肺內，可引起肺霉菌病。石棉粉塵除引起石棉肺外，還可引起間皮瘤。經常接觸生產性粉塵，還要引起皮膚、耳及眼的疾患。例如，粉塵堵塞皮脂腺可使皮膚干燥，易受機械性刺激和繼發感染而發生粉刺、毛囊炎、膿皮病等。混于耳道內皮脂及耳垢中的粉塵，可促使形成耳垢栓塞。金屬和磨料粉塵的長期反復作用可引起角膜損傷，導致角膜感覺喪失和角膜混濁。在采煤工人中還可見到粉塵引起的角膜炎等。
