生產性粉塵的種類繁多，理化性狀不同，對人體所造成的危害也是多種多樣。就其病理性質可概括為如下幾種：①全身中毒性，如鉛、錳、砷化物等粉塵；②局部刺激性，如生石灰、漂白粉、水泥、煙草等粉塵；③變態反應性，如大麻、黃麻、面粉、羽毛、鋅煙等粉塵；④光感應性，如瀝青粉塵；⑤感染性，如破爛布屑、獸毛、谷粒等粉塵有時附有病原菌；⑥致癌性，如鉻、鎳、砷、石棉及某些光感應性和放射性物質的粉塵；⑦塵肺，如硅塵、硅酸鹽塵。
其中，以塵肺的危害最為嚴重，至2000年我國已發生各種塵肺近60萬人，死亡近13萬人，尚有觀察對象40余萬人。也可以說粉塵引起的主要職業病是塵肺。
塵肺是由于吸人生產性粉塵引起的以肺的纖維化為主的職業病。由于粉塵的性質、成分不同，對肺臟所造成的損害、引起纖維化程度也有所不同。從病因上分析，可將塵肺分為6類：
1)矽肺，吸入含有游離二氧化硅粉塵引起。
2)硅酸鹽肺，吸入硅酸鹽粉塵引起的塵肺，如石棉肺、滑石塵肺、陶工塵肺、水泥塵肺。
3)炭塵肺，吸入含炭粉塵所引起的塵肺，如煤肺、石墨塵肺、活性炭塵肺、炭黑塵肺。
4)金屬塵肺，吸人含金屬粉塵引起的塵肺，如鋁塵肺。
5)混合性塵肺，吸入兩種或兩種以上粉塵所引起的塵肺，如煤矽肺、電焊工塵肺、鐵矽肺。
6)有機塵肺，有機塵肺是指吸人有機粉塵所引起的肺纖維化。
由于有機粉塵成分復雜，所引起的肺病變也很復雜，目前我國尚未將有機塵肺列入塵肺名單。但有機粉塵所引起的職業性哮喘、職業性變態反應性肺泡炎、棉塵病已列人職業病名單。
