職業性有害因素是引發職業性病損的原因，但這些有害因素使接觸者產生職業病病損，還需一定的作用條件和接觸者的特殊個體特征。只有當有害因素、作用條件和接觸者個體特征三者共同存在，并相互作用，符合一般疾病的致病模式時，才能造成職業性病損。
作用條件包括：①接觸機會或頻率，即在勞動過程中經常接觸某些職業性有害因素；②接觸方式，即職業有害因素經呼吸道、皮膚或其他途徑進入人體；③接觸時問，即每天或一生中累計接觸的總時間；④接觸強度，即指接觸濃度或水平；⑤管理和防護水平，即有嚴格的管理制度和防護措施，可有效降低職業性有害因素的接觸和危害，尤其可明顯減少急性中毒事故和工傷事故的發生。③④條件是決定機體接受危害劑量的主要因素，常用接觸水平(exposure level)表示，與實際接受量有所區別；實際接受量是指進入機體的量，與接觸水平呈正比。據此，改善作業條件，控制接觸水平，降低進入機體的實際接受量，是預防職業性病損的根本措施。
在同一作用條件下，不同個體發生職業性病損的機會和程度不同，這與以下因素有關：①遺傳因素(遺傳易感性)，如患有某些遺傳性疾病或存在遺傳缺陷(變異)的人，容易受某些有害因素的作用；②年齡和性別差異，不同性別對某些職業性有害因素敏感性不同，通常女性對某些職業性有害因素更為敏感，尤其是在經期、孕期和哺乳期，孕期和哺乳期還涉及到對胎兒和的影響，未成年人和老年人也更易受到職業性有害因素的損害作用；③其他疾病，如肝病影響對毒物的解毒能力，皮膚病降低皮膚防護能力；⑧文化水平，文化水平低者一般缺乏對職業性有害因素的認識，自我防護和保健意識差；⑤營養不良，缺乏體育鍛煉使機體抵抗力降低；⑥心理和行為因素，存在心理問題者，在長期緊張的職業生活中更易患某些疾病，或更易發生工傷事故；不良的行為習慣，如吸煙、酗酒、不遵守勞動紀律和操作規程等，均能增加職業性有害因素的損害機會和程度，甚至釀成重大傷亡事故。這些因素統稱個體危險因素(host risk factors)，存在這些因素者對職業性有害因素較易感，或較易發生職業傷害，故稱易感者(vulnerable group)，或高危人群(high risk group)。
充分認識和評價各種職業性有害因素及其作用條件，以及個體特征，并針對三者之間的內在聯系，采取措施，阻斷其因果鏈，才能預防職業性病損的發生。
