患者增多 不是個例
2007年8-10月，有機構曾對北京市豐臺區77家家具廠的職業病危害因素進行檢測，結果77家木制家具生產企業在職業衛生管理制度及設施方面存在不同程度的問題：苯的空氣濃度不合格率為13.9%；接觸“三苯”勞動者白細胞低的比率為2.7%,同時勞動者還有不同程度的尿常規和轉氨酶異常以及血壓、心電圖異常等。 2008年，一名來自網友沈紅麗曾在網上發帖討伐自己曾經工作的單位——艾禮富電子（深圳）有限公司。帖子稱，她自2001年10月起在艾禮富公司工作，期間先后在水銀車間、封管車間、電鍍車間等無任何勞動保護的環境下工作，2006年9月經深圳北大醫院已確診為職業病苯致白血病。2009年有記者報道，當時北大深圳醫院血液內科現有將近40張病床，這近40張病床中目前有30余名惡性血液病病人。在這些病人中，除了已由職業病防治院出具診斷證明的職業病病人，更多未獲診斷的病人只能稱為“疑似職業病人”或懷疑由職業因素引起。
潛伏期長影響治療
據悉，苯白血病的潛隱期范圍很廣（5個月-42年），表明苯的毒性有蓄積和延遲作用。很多因為接觸高濃度苯而引起的白血病出現在接觸苯后數年至20年，這對及時治療無疑是有弊端的。在2006年國家環境與健康論壇上，有調查指出：白血病病例發病的工齡在1～10年左右,10年以內發病的占75％。潛隱期的長短差異較大除了與環境因素有關之外,還與勞動者的個人因素有關。除了發病具有潛伏期，白血病病例有以下幾個特點:白血病病例以急性為主,占75％；病例發生較集中在噴漆工,提示對特殊工種應重點防范；白血病發病年齡高峰集中在30～40歲的輕壯年之間。
濃度時間是主要致因
涉及苯作業行業及崗位主要有制鞋企業的抹膠、抹天乃水、鞋面清潔、工藝品的彩繪、彩色印刷的上光、電子器件清洗、家具機械器件油漆，以及使用含苯天乃水、溶劑等。苯主要通過呼吸道進入人體，其中一部分進入血液。具有使神經細胞中毒的苯可使血管壁發生脂肪變性，同時也使得骨髓受到損害，從而破壞造血系統。當環境中苯的濃度達到40mg/m3以上時，接觸者就存在苯中毒的可能性。
在不通風的船艙、地下室刷含苯的油漆或涂料，或在不通風的車間使用含苯氯丁膠粘制皮鞋，可在短時間內吸入高濃度苯蒸氣，造成急性中毒，發生頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、走路不穩，像喝碎酒一樣，嚴重者神志昏迷，摔倒，如不及時搶救可造成死亡。而長期接觸濃度苯則可能導致慢性中毒，導致再生障礙性貧血以及白血病。慢性苯中毒的主要癥狀是身體虛弱、血液中的白細胞減少、身體免疫功能下降，嚴重中毒者全血細胞(包括白細胞、紅細胞、血小板)都減少，又稱再生障礙性貧血。白血病更為嚴重，屬于惡性血液病(俗稱血癌)，主要是骨髓及血中的幼稚白細胞惡性增殖，超過正常人的10多倍以上。很多研究證明長期接觸低濃度苯的工人中白血病、惡性淋巴瘤發病率明顯高于一般人群，許多白血病是由重度慢性苯中毒患者發展而來的。同時苯中毒也與遺傳有關。同在一個職業環境下生產的工人，并不是都出現中毒或發生白血病，也就是說，某些人的遺傳基因有一些缺失。另外，性別、年齡不同，對苯的敏感性也不一樣。比如，女性比男性敏感，兒童比成人敏感。2002年4月，我國政府將8種職業性腫瘤列為法定職業病，其中就包括苯所致白血病。
