職業危害事關勞動者身體健康和生命安全，事關經濟發展和社會穩定的大局。在我國經濟迅猛發展的今天，電焊作業幾乎涉及到所有的工業領域，電焊工的數量急劇上升，電焊作業分布范圍很廣，但以船舶、車輛、鋼結構和鍋爐制造等部門電焊工人數量最多。當在船體裝備、鍋爐或油罐等通風不良或密閉容器內焊接時，接觸電焊塵濃度較高，電焊中的職業危害也日趨突出。特種作業的電焊，其主要職業危害是粉塵、有毒氣體、高溫、電弧光、高頻電磁場等。
一、電焊作業中的主要危害
1、金屬煙塵的危害電焊煙塵的成分因使用焊條的不同而有所差異。焊條由焊芯和藥皮組成。焊芯除含有大量的鐵外，還有碳、錳、硅、鉻、鎳、硫和磷等；藥皮內材料主要由大理石、熒石、金紅石、純咸、水玻璃、錳鐵等組成。焊接時，電弧放電產生4000℃一6000℃高溫，在熔化焊條和焊件的同時，產生了大量的煙塵，其成分主要為氧化鐵（主要以三氧化二鐵為主，占36％-76％）、氧化錳、二氧化硅、硅酸鹽、氟化物、臭氧和氮氧化合物等，煙塵粒彌漫于作業環境中，極易被吸入肺內。長期吸入則會造成肺組織纖維性病變，即稱為電焊工塵肺，而且常伴隨錳中毒、氟中毒和金屬煙霧熱等并發病。電焊工塵肺發病緩慢，主要表現為胸悶、胸痛、氣短、咳嗽、咳痰等呼吸系統癥狀，并伴有頭痛、全身無力等病癥，但很輕微，一般不影響工作。早期肺功能損害不明顯，晚期肺功能可有障礙，當合并有肺部感染時癥狀和體征趨于明顯。發病工齡多在7-23年，平均約20年。X線胸片表現：早期以不規則小陰影為主，以兩中、下肺區為多。間有類圓形小陰影，且有分布廣、密度低的特點；有的則以類圓形小陰影為主，且密集度高，個別病例晚期可見塊狀大陰影。肺門一般不增大，很少有胸膜粘連和肺氣腫。脫離作業后，少有進展。
2、有毒氣體的危害在焊接電弧所產生的高溫和強紫外線作用下，弧區周圍會產生大量的有毒氣體，如一氧化碳、氮氧化物等。
(1)、臭氧，為無色、有特殊的刺激性氣味的有害氣體，它對呼吸道粘膜及肺有強烈的刺激作用。短時間吸入低濃度(0.4mg／m3)的臭氧時，可引起咳嗽、咽喉干燥、胸悶、食欲減退、疲勞無力等癥狀，長期吸入低濃度臭氧時，則可引發支氣管炎、肺氣腫、肺硬化等。
(2)、一氧化碳，為無色、無味、無刺激性氣體，它極易與人體中運輸氧的血紅蛋白相結合，而且極難分離，因而，當大量的血紅蛋白與一氧化碳結合以后，氧便失去了與血紅蛋白結合的機會，使人體輸送和利用氧的功能發生障礙，造成人體組織因缺氧而壞死。
(3)、氮氧化物，是有刺激性氣味的有毒氣體，其中常接觸到的氮氧化物主要是二氧化氮。它為紅褐色氣體，有特殊臭味，當被人吸入時，經過上呼吸道進入肺泡內，逐漸與水起作用，形成硝酸及亞硝酸，對肺組織產生劇烈的刺激與腐蝕作用，引起肺水腫。
3、電弧光輻射的危害焊接產生的電弧光主要包括紅外線、可見光和紫外線。紅外線可致皮膚局部溫度升高，血管擴張，出現紅斑反應，反復照射出現色素沉著。短波紅外線及可見光經過屈光間質聚焦變成熱能，導致視脈絡膜灼傷。而短波紅外線能被角膜吸收產生角膜的熱損傷，并能透過角膜傷及虹膜。如果工齡較長，通過虹膜色素吸收紅外線并轉變為熱能，間接損傷晶體，或由于眼前節組織，如角膜、虹膜及晶體本身都吸收紅外線熱能，使眼前節熱量增高，促使晶體蛋白發生水解變形與凝固，導致白內障。紅外線白內障的典型表現在后極部囊下皮質出現空泡變性，呈蛛網狀，逐漸發展成碟狀混濁，邊界清楚。對早期紅外線白內障工人定期隨訪治療，嚴重影響視力時可作手術摘除。波長范圍在100-400nm的電磁波稱為紫外輻射，又稱紫外線。物體溫度達1200℃以上即可出現紫外線，隨溫度的增高紫外線的波長變短，強度變大。紫外線主要通過光化學作用對人體產生危害，它損傷眼睛及裸露的皮膚，引起角膜結膜炎(電光性眼炎)和皮膚膽紅斑癥。主要表現為患者眼痛、羞明、流淚、眼瞼紅腫痙攣，受紫外線照射后皮膚可出現界限明顯的水腫性紅斑，嚴重時可出現水泡、滲出液和浮腫，并有明顯的燒灼感。電光性眼炎是眼科最常見的一種電磁輻射傷，其臨床表現為發作需經過一定的潛伏期，潛伏期的長短取決于照射方向、輻射強度及照射時間。一般為6-8小時，故常在夜間或清晨發作。
二、電焊作業職業危害的防護
1、提高焊接技術，改進焊接工藝和材料通過提高焊接技術，使焊接操作實現機械化、自動化、人與焊接環境相隔離，從根本上消除電焊作業對人體的危害。通過改進焊接工藝，如合理設計焊接容器的結構，采用單面焊、雙面成型新工藝，避免焊工在通風極差的容器內進行焊接，從而大大地改善焊工的作業條件；再如選用具有電焊煙塵離子荷電就地抑制技術的CO。保護電焊工藝，可使80%～90%的電焊煙塵被抑制在工作表面，實現就地凈化煙塵，減少電焊煙塵污染。由于電焊產生的危害大多與焊條藥皮成份有關，所以通過改進焊條材料，選擇無毒或低毒的電焊條，也是降低焊接危害的有效措施之一。
2、改善作業場所的通風狀況通風方式可分為自然通風和機械通風，其中機械通風是依靠風機產生的壓力來換氣，除塵、排毒效果較好，因而在自然通風較差的室內，封閉的容器內進行焊接時，必須有機械通風措施。
3、加強個人防護措施加強個人防護，可以防止焊接時產生的有毒氣體和粉塵的危害。作業人員必須使用相應的防護眼鏡、面罩、口罩、手套，穿白色防護服、絕緣鞋，決不能穿短袖衣或卷起袖子，若在通風條件差的封閉容器內工作，還要佩戴使用有送風性能的防護頭盔。
4、強化勞動保護宣傳教育及現場跟蹤監測工作對電焊作業人員應進行必要的職業安全衛生知識教育，提高其自我防范意識，降低職業病的發病率。同時，還應加強電焊作業場所的塵毒危害的監測工作以及電焊工的體檢工作，及時發現和解決問題。
